Diskusia o vízovom programe H-2A v Spojených štátoch dosiahla novú úroveň intenzity, keď sa podala nedávna žaloba, ktorá sa snaží napadnúť kontroverzné pravidlo vydané Ministerstvom práce (DOL). Žalobcovia, koalícia poľnohospodárskych a podnikateľských organizácií, tvrdia, že nové regulácie DOL ústavne neprimerane rozširujú ochranu pracovných práv na držiteľov víz H-2A. Podľa nich by tento krok mohol viesť k narušeniam v dynamike poľnohospodárskeho zamestnávania a neúmyselným dôsledkom v oblasti migrácie.
Cieľ rozšírenia programu H-2A
Program H-2A bol navrhnutý tak, aby umožnil americkým poľnohospodárskym zamestnávateľom priviesť zahraničných pracovníkov do krajiny na zaplnenie dočasných poľnohospodárskych pozícií, keď je domáca pracovná sila nedostatočná. Historicky bol tento program životne dôležitý pre amerických farmárov, najmä pre tých, ktorí sa spoliehajú na sezónnu prácu pre plodiny, ktoré si vyžadujú okamžité zberanie.
Dopyt po vízach H-2A rastie – zo zhruba 37 000 v hospodárskom roku 2006 na viac ako 310 000 v hospodárskom roku 2023. S rastom dopytu však rastú aj obavy týkajúce sa širších dopadov migrácie na pracovné práva a vzťahy medzi zamestnancami a zamestnávateľmi v poľnohospodárstve. Tento kontext vytvára pozadie pre aktuálny právny spor, ktorý sa snaží zastaviť poslednú smernicu DOL.
V júni 2024 DOL zverejnil konečné pravidlo, ktoré prikazuje poľnohospodárskym zamestnávateľom poskytnúť záruky proti zastrašovaniu alebo odvetným správam týkajúcim sa práv držiteľov víz H-2A zapojiť sa do samorganizácie a iných kolektívnych aktivít. Úradníci DOL tvrdia, že táto časť regulácie nenúti zamestnávateľov zapojiť sa do kolektívneho vyjednávania alebo uznávať odborové organizácie, pričom to rámcujú ako zlepšenie práv pracovníkov chránených širšími zákonmi o spravodlivej práci.
Žalobcovia však chápu pravidlo DOL ako prekročenie právomoci. Tvrdia, že pravidlo sa zdá byť anexiou ustanovení Národného zákona o pracovných vzťahoch (NLRA) do sektora poľnohospodárskej práce, kde takéto ochrany tradične neexistujú. Ich interpretácia naznačuje, že poľnohospodárski pracovníci sú od NLRA ochránení a týmto spôsobom kritizujú aplikáciu pravidla DOL ako významný nesprávny výklad pracovných zákonov.
Tento právny spor vyzdvihuje viac než len technické aspekty pravidla DOL; vyvoláva existenciálne obavy o udržateľnosť poľnohospodárstva. Farmári a poľnohospodárske asociácie sú znepokojení, že zvýšený dôraz na práva pracovníkov by ich mohol odradiť od využívania programu H-2A, ktorý podľa nich historicky zmierňoval nepravidelné toky migrácie. Žalobcovia tvrdia, že obmedzenie využívania programu víz H-2A môže neúmyselne viesť k nárastu nelegálnej migrácie, čo je v protiklade s regulatívnymi cieľmi, ktoré sa snažia kontrolovať vstup neautorizovanej pracovnej sily.
Ďalší aspekt, ktorý žalobcovia poukazujú, je závislosť DOL na historických zmenách imigračného práva, skôr než na pracovných zákonoch, čo považujú za chybnú taktiku, ktorá ignoruje zložitú rovnováhu medzi týmito dvoma oblasťami. Tvrdia, že DOL neposkytuje dostatočné ospravedlnenie pre svoje široké interpretácie toho, čo predstavuje spravodlivé pracovné praktiky v rámci imigračného práva, a tým narúša práva zamestnávateľov vyplývajúce z prvého dodatku Ústavy v komunikácii so zamestnancami o právach a povinnostiach na pracovisku.
Stávky sú pre farmárov mimoriadne vysoké, pretože súdy dočasne pozastavili pravidlo v niekoľkých štátoch, ale nie vo všetkých, čo znamená, že potenciálne dopady sa môžu veľmi líšiť po celej krajine. Táto nejednotnosť vyvoláva kritické otázky o federalizme, keďže poľnohospodárske postupy môžu musieť navigovať zložitou spleťou regulácií, čím sa dodržiavanie predpisov stáva čoraz náročnejším na už tak napäté zdroje.
Priemyselní lídri varujú, že táto zmena regulácií by mohla brzdiť pracovnú silu potrebnú na výrobu potravín a poľnohospodárske operácie po celých Spojených štátoch. Strata jasnosti vo flexibilite pracovných požiadaviek by mohla narušiť včasnú a nevyhnutnú odpoveď na nedostatok pracovnej sily, čím by došlo k oslabeniu produktivity poľnohospodárstva a ohrozeniu finančnej udržateľnosti poľnohospodárskych operácií. Žalobcovia uvádzajú, že podpora pravidla DOL by spôsobila neodstrániteľné škody