Mexiko sa v posledných desaťročiach vyprofilovalo ako významné centrum pre plavebný priemysel. S krásnymi prístavmi, akými sú Cozumel a Costa Maya, priťahuje krajina milióny pasažierov každý rok. Napriek tomu, nedávny legislatívny krok mexického Kongresu, ktorý zavádza daň vo výške 42 dolárov na každého pasažiera na výletných lodiach, vzbudzuje kontroverziu a obavy v rámci odvetvia. Tento článok sa zaoberá dôsledkami tejto dane na prosperujúcu turistickú ekonomiku Mexika a potenciálnou reakciou zo strany plavebných spoločností a ich zákazníkov.
Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA) varovala pred tým, ako môže táto nová daň negatívne ovplyvniť atraktivitu Mexika ako destinácie pre plavby. V liste adresovanom predsedníčke mexického vlády Claudii Sheinbaumovej, generálna riaditeľka FCCA Michele Paige zdôraznila, že daň urobí plavbu do Mexika o 213 % drahšou v porovnaní s priemernými prístavným poplatkami v Karibiku. Tento prudký nárast cien by mohol rýchlo odradiť potenciálnych cestovateľov a presunúť ich k cenovo dostupnejším alternatívam, čím by sa znížila dopyt po itinerároch v Mexiku.
FCCA ďalej uviedla, že počas plavebnej sezóny 2023-2024 vygenerovali mexické prístavy 62,6 milióna dolárov v prístavných poplatkoch, pričom väčšina tejto sumy pochádza z modelu, ktorý preferoval nižšie náklady na prevádzku výletných lodí. Nová daň nielenže narúša tento finančný rámec, ale tiež ohrozuje milióny potenciálnych turistov, ktorí hľadajú cenovo dostupné možnosti cestovania.
Osobitne znepokojujúci je predpokladaný dopad na štát Quintana Roo, kde sa nachádza mnoho z najpopulárnejších plavebných prístavov v Mexiku. FCCA uviedla, že plavebný turizmus tvorí ohromujúcich 40 % HDP Quintana Roo, čím slúži ako životná linka pre miestnu ekonomiku a zamestnanosť. Rázne zníženie turistického ruchu by mohlo mať katastrofálne následky, vrátane významných strát pracovných miest a zníženia miestnych príjmov.
Hlavným problémom je aj to, že plavebný turizmus prináša Mexiku takmer 1 miliardu dolárov v priamej spotrebe ročne, pričom podporuje viac ako 20 000 pracovných miest a poskytuje významné mzdy vo zasiahnutých regiónoch. S daňou, ktorá je zatlačená na tieto ekonomické modely, odborníci varujú, že komunity, ktoré prosperovali vďaka turizmu, by sa mohli ocitnúť v súžení a musieť čeliť prísnym opatreniam v reakcii na očakávané poklesy príjmov.
FCCA a významní predstavitelia plavebných spoločností, vrátane lídrov z Royal Caribbean, Carnival Corp., Norwegian Cruise Line Holdings a MSC Cruises, vyjadrili sklamanie nad nedostatkom konzultácií okolo tejto dane. Poukázali na predtým úspešné partnerstvo, ktoré zabezpečovalo vzájomné výhody pre obidve strany – plavebné spoločnosti a mexický turistický sektor. Náhly zánik dlhodobej daňovej výnimky bez dialógu v priemysle nielenže prekvapil zainteresovaných, ale vzbudil aj obavy týkajúce sa budúcich spoluprác.
Dôležité investície do infraštruktúry a služieb, zamerané na zlepšenie turistického zážitku, teraz visia vo vzduchu. Paige upozornila na značné potenciálne investície – vrátane miliárd určených na prestavbu Acapulca a rozvoj nových turistických oblastí v Mexiku – ktoré by mohli byť ohrozené očakávanou daňovou záťažou a zníženým záujmom spotrebiteľov.
S tým, že nová daň pre pasažierov by mala nadobudnúť účinnosť o približne mesiac, plavebný priemysel sa musí vyrovnať s neistou budúcnosťou, ktorá sa pred ním vynorila. Aj keď niektoré finančné modely môžu absorbovať zvýšené náklady, väčšina pasažierov výletných lodí pravdepodobne nebude ochotná prijať tento nový náklad bez prehodnotenia svojich cestovných plánov.
Bez okamžitého prehodnotenia alebo revízie dane riskuje Mexiko stratu svojej konkurencieschopnosti na trhu, ktorý prosperuje. Výzvou bude nájsť spoločnú reč medzi mexickou vládou a plavebným priemyslom. Dialog musí byť obnovený na posúdenie dôsledkov tohto jednostranného rozhodnutia. Keď sa zainteresované strany snažia preplávať touto turbulentnou vodou, zostáva nádejou, že spoluprácou sa dosiahnu udržateľné riešenia pre všetkých zúčastnených, a umožní to Mexiku udržať si postavenie ako preferovaná plavebná destinácia v Karibiku.