Keď sa kalendár preklopil na rok 2024, mnohí z nás sa zamýšľajú nad okamihmi, ktoré urobili predchádzajúci rok výnimočným. Pre niekoho sú to osobné úspechy alebo nezabudnuteľné udalosti; pre milovníkov piva ide často o nezabudnuteľné pivá, ktoré pobudili naše zmysly a zmenili naše vnímanie. V tomto článku vás zoberiem na cestu cez osem vynikajúcich pív, ktoré nielenže uhasili smäd, ale aj pozdvihli zážitok, posúvajúc hranice chutí a nuansy.
V pulzujúcej pivovarníckej scéne Portlandu v Oregonu som objavil neočakávaný klenot: ForeLand Beer. Na veselý deň, sprevádzaný spolu s pivným nadšencom Jeffom Alworthom, sme navštívili ich útulný podnik počas šťastnej hodiny. Medzi ponukou ma obzvlášť zaujala špeciálna spolupráca s pivovarom Kings and Daughters z Hood River. Pivo bolo podávané cez tradičnú ručnú pumpu, čo prispelo k nižšej karbonizácii a teplejšej teplote, čo je výrazne odlišné od bežného čapovania z sudoch. Tento zážitok bol ešte jedinečnejší v nemeckom štýle pohára, zdobeného sviatočnými vianočnými dekoráciami, aj keď slnko v marci jasne svietilo. Rastúce ocenenie komunity pivovarníkov pre pivá z drevených sudov je zjavné, pretože ich komplexnosť si vyžaduje zručnosť na to, aby sa ním dalo majstrovsky vládnuť. Kremový základ toasty malta z tohto piva zostal ako nádherná spomienka na rozkvitajúcu remeselnú scénu v Portlande.
Po návrate do svojho domovského štátu Connecticutu som si doprial výnimočné lagery vytvorené pivovarom Counter Weight Brewing. Ich povesť nie je zakorenená len v miestnej láske, ale aj v oceneniach z prestížnych súťaží ako Great American Beer Festival. Počas chladného januárového návštevy ma nadšenie mojej servírky viedlo k tomu, aby som vyskúšal ich rauchbock, silný údený lager, ktorý bol čistou oslavou tradícií z Bamberg. S jeho údenou bohatosťou a jemným teplom z 6,2% ABV sa stal dokonalým spoločníkom do ostrého zimného chladu. Tento zážitok potvrdil moju vieru, že Connecticut je skrytým pokladom pre milovníkov lagerov.
Jedným z najúžasnejších momentov môjho roka bol celkový mesačný zatmenie, počas ktorého ma obklopila pohoda v meste Greensboro Bend vo Vermonte. Prestížny pivovar Hill Farmstead vyprodukoval nízkoalkoholický zmiešaný fermentačný kyslý nápoj, ktorý bol jednoducho pozoruhodný. Použitie hroznového výlisku v procese varenia mu dodalo bohatú, hlbokú purpurovú farbu a silné chuťové tóny sliviek, ktoré explodovali na jazyku. Pri 2% ABV toto pivo redefinovalo pojem, že nízkoalkoholické možnosti musia obetovať chuť za umiernenosť. Zanechalo ma to rozmýšľajúce nad nevyužitým potenciálom ľahších nápojov.
Moje cesty ma zaviedli do Utahu, kde som objavil pivovar Offset Bier Co., umiestnený blízko lákavosti Park City. Príjemná atmosféra ochutnávacej miestnosti pripravila scénu na užívanie si DOPO IPA. Toto lahodné pivo s 5% ABV, vyrobené z chmeľov Mosaic, Nelson Sauvin a Simcoe, sa stalo osviežujúcim spoločníkom, ideálnym pre vonkajšie dobrodružstvá. Ocenenia, ktoré toto pivo získalo, sú zaslúžené a ukazujú, ako osviežujúce IPA môže bez námahy zlepšiť neformálny výlet do prírody.
Nič nezhŕňa oslavovanie po zápase ako osviežujúci nápoj a moja návšteva Masthead Brewing v Cleveland mi to poskytla. Ochutnávka ich zahmlenej IPA v uvoľnenej divebare po zápase Reds bola nebeská. S vysokými nárokmi, zvlášť ako obyvateľ Nového Anglicka, som zistil, že všetky moje očakávania boli prekročené – šťavnaté pomarančové tóny a lahodný pocit v ústach ma priviedli k neplánovanej druhej rundě. Tento zážitok upevnil presvedčenie, že vynikajúce pivo nepozná geografické hranice.
Žiadny výlet do Yorkshire Dales by nebol kompletný bez ponorenia sa do miestnej chuti a to znamenalo zastávku v krčme Green Dragon v Hadrow. Old Peculier, vážená klasika britského pivovarníctva, víta nových návštevníkov so svojimi hlbokými čerešňovými a opraženými tónmi, zachytávajúcimi desaťročia tradície. Pri 5.6% ABV, každé sústo ukrývalo príbehy viac ako 200-ročnej pivovarníckej histórie, pripomienku nadčasového pôvabu klasických štýlov v prostredí alternatívnych trendov.
V srdci Denver’s Great American Beer Festival som narazil na neočakávanú hviezdu: tekvicové pivo od Third Eye Brewing, ktoré ma okamžite ohromilo. Vo všeobecnosti ma tekvicové chute