Rok 2023 bol pre americké verejné spoločnosti rokom značných zmien vo vedení, pričom do novembra došlo k 327 zmenám CEO, ako uvádza spoločnosť Challenger, Gray & Christmas. Tento alarmujúci údaj predstavuje najvyššiu mieru obratu od začiatku sledovania takýchto štatistík v roku 2010 a zaznamenáva nárast o 8,6 % v porovnaní s predchádzajúcim rokom. Tento trend častých zmien vedenia sa týka aj niektorých najzabehnutejších mien v rôznych priemyselných odvetviach, vrátane Boeing, Nike a Starbucks.
Dôsledky týchto zmien presahujú len štatistiky; odrážajú rastúcu netrpezlivosť medzi zainteresovanými stranami, ktorá signalizuje širšie nespokojnosti so stagnujúcim výkonom v inak robustnom hospodárskom prostredí. Historicky sa obrat CEO menil v závislosti na vonkajších ekonomických tlakoch. Pandémia COVID-19 dramaticky spomalila tento obrat, keď sa organizácie snažili prekonať bezprecedentné výzvy, ako sú uzávierky, nečakané prechody na prácu na diaľku a závažné narušenia dodávateľských reťazcov.
S ekonomickou stabilizáciou a pripravenosťou spotrebiteľov míňať sa tlak na firemné vedenie na dosahovanie merateľných výsledkov zvýšil. Ako upozorňuje Clarke Murphy, bývalý CEO spoločnosti Russell Reynolds Associates, kombinácia rastúcich nákladov na kapitál a rýchlej transformácie zvýšila dohľad nad nedostatočne výkonnými lídrami. Murphyho poznámka zdôrazňuje zásadnú vec: v prostredí so zvyšujúcimi sa výnosmi z investícií čelí spoločnostiam, ktoré nesplnia očakávania, zosilnené kritike.
Súčasná dynamika trhu, charakterizovaná výnosmi S&P 500 presahujúcimi 20 % v priebehu viacerých po sebe idúcich rokov, núti rady, aby zodpovedali svojmu vedeniu a mnohokrát vedú k rýchlej výmene. Tento trend je obzvlášť výrazný medzi spoločnosťami zameranými na spotrebný trh, ktoré sú citlivejšie na zmeny spotrebiteľských preferencií, v ostrom kontraste s odvetviami, ako je ropa a plyn, kde typický obrat vrcholových manažérov prebieha pomalšie.
Napríklad odchod Pat Gelsingera z Intelu nastal len štyri roky po jeho vymenovaní. Jeho pôsobenie bolo poznamenané významnými ťažkosťami, najmä keď konkurenti ako Nvidia rástli vzhľadom na narastajúci dopyt po technológiách umelej inteligencie. Neochota Intelu adaptovať sa viedla k dramatickému poklesu ceny akcií a podielu na trhu, čo vyvrcholilo jeho odvolaním.
Rovnako turbulentná história Boeingu pokračuje odvolaním CEO Dave Calhouna po škandáloch týkajúcich sa bezpečnosti, ktoré spoločnosť sužovali roky. Jeho príchod bol dotovaný nádejou na stabilizáciu po smrteľných nešťastiach súvisiacich s 737 Max; namiesto toho však série kríz viedli k rýchlemu obratu vedúcich pracovníkov.
Reštrukturalizácia Starbucks pod novým vedením predstavuje ďalší významný prípad. Spoločnosť sa rozhodla najať Briana Niccola z Chipotle po zistení stagnácie v predaji, čím efektívne ukazuje, aké radikálne opatrenia sú niektoré značky ochotné podniknúť na oživenie slabnúceho hospodárstva. Po jeho vymenovaní Niccol načrtol strategickú recalibráciu zameranú na opätovné zameranie Starbucks na jej základné hodnoty, čo už prinieslo povzbudenie nálady investorov.
Obrat nie je len otázkou vedenia, ale vyvoláva dôležité úvahy o strategickom smerovaní týchto spoločností. Zmena vedenia spoločnosti Peloton ilustruje boj, ktorému mnohé spoločnosti čelí v dosahovaní ziskovosti. S touto skúsenosťou je očakávanie, že nový CEO Peter Stern, ktorý má skúsenosti s rastom služieb založených na predplatnom, dokáže nasmerovať Peloton k udržateľnej ziskovosti.
Podobne, spoločnosť Kohl’s čelí prichádzajúcemu CEO Ashley Buchananovi, konfrontovanému s ohromným poklesom porovnateľných predajov – indikujúc hlboké problémy v operačnej stratégii predajcu, ktoré presahujú len zmeny vo vedení. Táto situácia potvrdzuje názor, že zatiaľ čo vedenie je kľúčové, nemôže niesť vinu samostatne; samotná štruktúra a filozofia týchto spoločností sa musí vyvíjať súčasne so zmenami spotrebiteľských nárokov.
Pri analýze neustáleho odchodu vrcholových manažérov v roku 2023 je jasné, že výzvy, ktorým títo lídri čelí, sú mnohostranné a hlboko zakorenené. Zainteresované strany a predstavenstvá musia nielen požadovať zodpovednosť, ale aj zabezpečiť, aby povzbudzovali inováciu a prispôsobivosť vo svojich organizáciách. Násilné odchody často odhaľujú systémové problémy, ktoré si vyžadujú viac než len zmenu tváre na vrchu. Do budúcnosti musia spoločnosti prijať kultúru, ktorá podporuje odolnosť a predvídavosť, aby lepšie vybavili súčasných a budúcich lídrov na navigáciu v nestabilných trhových podmienkach.