V posledných rokoch sa programy vernosti hotelov zásadne zmenili a ovplyvnili plánovanie cestovania, najmä pri skupinových rezerváciách v all-inclusive rezortoch. Podľa asociácie špecialistov na svadby a líbánky (DWHSA) čelili cestovní poradcovia značným výzvam od týchto programov, ktoré často vedú k nižším sadzbám pri individuálnych rezerváciách, čím sú podkopávané už existujúce zmluvy so skupinami. Tento prechod nielen narúša finančnú stabilitu poradcov, ale tiež eroduje dôveru a očakávania klientov, ktorí sa na nich spoliehajú.
Prieskum vykonaný DWHSA odhalil znepokojivé štatistiky: neuveriteľných 95% členov uviedlo, že v uplynulom roku stratili skupinových hostí v prospech ponúk vernostných programov. Tento trend núti mnohých cestovných profesionálov zápasiť s dvojitým tlakom na udržanie svojich klientov a ochranu svojich provízií. Ako hotelové reťazce stále viac ponúkajú posledné rezervácie prostredníctvom vernostných stimulov, hodnota skupinových rezervácií – tradičná výhoda znížených sadzieb a rezervovaných priestorov – sa zmenšuje.
Cheryl Bailey, majiteľka Yellow Umbrella Events, poskytuje výrazný príklad týchto problémov. Iba pár dní pred Dňom vďakyvzdania čelila prívalu žiadostí o zrušenie zo strany klientov, ktorí sa chceli vyhnúť vysokým nákladom a využiť podstatné zníženie cien, ktoré ponúkal rezort. Napriek strate benefitov viazaných na jej skupinový balík sa lákavé úspory ukázali ako príliš atraktívne na to, aby im odolali. Následne musela Bailey navigovať logistiku nového rezervovania 31 individuálnych izieb, pričom musela zároveň zvládať nahnevané frustrácie páru, ktorý sa nakoniec cítil zrazený politikou rezortu.
Tu leží zásadná dilema pre cestovných poradcov: ak klesne samotný rámec skupinového cestovania, ako môžu ospravedlniť svoje služby? Zvyšujúca sa frekvencia podobných incidentov vzbudzuje obavy o celkovú dôveryhodnosť skupinovej rezervácie a výsledný pokles vnímaných hodnôt, ktoré poskytujú cestovný poradcovia. Michael Goines z MD Luxury Travel tiež zaznamenal značné problémy v tomto zmenenom cestovnom prostredí.
Upozorňuje na komplikácie týkajúce sa minimálnych požiadaviek na pobyt: ak zmluva zo skupinou vyžaduje štyri noci pobytu, individuálne rezervácie s flexibilnejšími podmienkami vytvárajú súťažnú situáciu, v ktorej poradcovia nemôžu uspieť. Rovnako tak nezrovnalosti v podmienkach zálohy medzi skupinovými zmluvami a priamymi rezerváciami spotrebiteľov prehlbujú problém, často ponechávajúc poradcov v precitlivelých situáciách, kde sa cítia nútení obhajovať svoju profesijnú hodnotu.
Podobne Shelli Nornes z Romance Travel Group zaznamenala nárast klientov, ktorí uprednostňujú priamu rezerváciu kvôli potenciálnym výhodám, ktoré môžu zahŕňať výhodnejšie podmienky zrušenia a vernostné bonusy. Skutočnosť je taká, že cestovní poradcovia často nemôžu súťažiť s priamymi stimulmi, ktoré hotely ponúkajú, ako sú vernostné body alebo flexibilné podmienky zrušenia, čo môže odradiť potenciálnych členov skupiny od rezervácie cez nich.
Po pandémii mnohé all-inclusive rezorty implementovali nové politiky, ktoré ešte viac komplikujú situáciu pre cestovných poradcov. DWHSA vyjadrila obavy ohľadom zúženia lehôt pre zálohy a predčasných lehôt na konečné platby. Takéto opatrenia môžu zmiasť klientov a spraviť zložité rezervácie skupín zdánlivo menej atraktívnymi.
V snahe čeliť týmto výzvam DWHSA naplánovala „Summit na skupinové rezervácie“, ktorý sa uskutoční 26. februára v Miami, kde si cestovní poradcovia a manažéri rezortov vymenia názory na možné riešenia. Tento krok reflektuje uznanie, že obe strany sa musia prispôsobiť meniacemu sa prostrediu spôsobom, ktorý podporuje ich podnikanie.
Niektoré hotelové značky už naznačili ochotu zapojiť sa do dialógu. Napríklad AIC Hotel Group informovala, že sú si vedomí výziev, ktorým čelí cestovný poradenstvo, a uvedli politiku vyrovnávania cien, ktorá sa snaží harmonizovať skupinové ceny s propagačnými ponukami dostupnými pre jednotlivých spotrebiteľov. Avšak táto ochota prispôsobiť sa nie je univerzálna, pretože mnohé väčšie korporácie naďalej trvajú na svojich stratégiách bez ohľadu na dôsledky pre cestovných poradcov.
Nakoniec, trenie medzi all-inclusive rezortmi a cestovnými poradcami, ktorému sme poslednú dobu svedkami, zdôrazňuje kritickú potrebu dialógu a reforiem. Keď sa poradcovia snažia orientovať v tomto zložitom prostredí, musia zlepšiť svoje operácie tréningovými programami zameranými na zlepšenie správy blokov izieb a posilňovanie vzťahov