V úvode našej cesty, približne štyridsať minút od začiatku strážneho obradu pri základni Pia glacii v Tierra del Fuego, sa náš čilský sprievod nás opýtal: „Chceli by ste zažiť moment Patagonia?“ Odrazu sa ticho a pokojne zvíril v obrovskom priestore, kde dvadsať hektických hlasov zmeravených na zvuk ticha utíšilo vzdialenosť. Cítil som hlboké dunenie a pukanie, akoby svaká podjeb hlasitým kladivom či sekáčom, a následne sa z výbušného delíru odtrhol kus ľadovej masy, čo za posledných 400 až 500 rokov pripevnil k sebe a s mohutným nárazom dopadol do zamrznutej hladiny, začínajúc svoj nekonečný kolobah s oceánom. Tento zážitok je jedinečný a veľmi vzácny, pretože ľudia ho často nemôžu zažiť kvôli odľahlosti, v ktorej korytovité fjordy Tierra del Fuego ukrýva. Priamo z lode Zodiacs majú však návštevníci súkromný a nezabudnuteľný prístup na ľadové útesy a kalvingové scény, ktoré sú pre väčšinu turistov nedostupné.
Neobjavené a vzdialené pobrežia Patagónie a Tierra del Fuego
Tento odľahlý kút sveta, ukrytý v úzkom fjorde pri Beagle Channel, je pre väčšinu návštevníkov veľmi ťažko dostupný. Patrí medzi najodľahlejšie časti planéty, no práve tento fakt láka dobrodruhov a milovníkov prírody na plavby loďami Australis. Spoločnosti Australis Cruises od roku 1990 organizujú plavby na ich súrodencoch lodí Ventus a Stella, ktoré denno-denne prechádzajú fjordy Patagónie medzi čilským prístavom Punta Arenas a argentínskym Ushuaia. Tieto štyridsaťštyřdenné výlety sa konajú od septembra do apríla, teda počas južnej letnej sezóny, a poskytujú neopakovateľný pohľad na dramatickú krajinu, ktorú vytvoril zmrznutý oceán a veky erózie. Návšteva tohto miesta je prostredníctvom lodí jediným spôsobom, ako zachytiť túto desivú, no nádhernú krajinu, ktorú preskúmali objavitelia v čase veľkých plavieb a objavných cest.
Počasie, skúsenosti a hlboký odpočinok v srdci prírody
Ako som sa chystal na takmer dvojdesiatihodinový let z Minneapolisu cez Santiaga do Punta Arenas, rozhodol som sa pre cestu tam i naspäť, ktorá trvala deväť dní. Ubytovanie na palube lode Ventus v 100 kabínach rozdelených do šiestich kategórií s veľkými oknami sľubovalo jedinečný zážitok z pohľadu na zvuk a krajinu. Očakával som úchvatné pohľady na koniec sveta – land- a morskú krajinu, ktorú poznáme len z prehliadok alebo filmových záberov.
Čo ma však prekvapilo najviac, bola úplná zotrvačnosť môjho vnútorného pokoja. Z dôvodu, že Australis obmedzila používanie služby Starlink na personál, počas plavby som sa odpojil od akéhokoľvek digitálneho sveta. Cestovanie v Patagónii je známe svojou komplexitou prílivov, odlivov a rýchlo sa meniaceho počasia, ktoré môže za jedinú hodinu pokryť všetky štyri ročné obdobia. Za tento čas sa celý tím expedície nikdy nezaplietol do presného plánu na viac ako pol dňa vopred. To ma naučilo, že je dôležité si odpočinúť od potreby mať vždy prehľad a kontrolu. Čo si chcem vychutnať, je práve moment, kontakt s prírodou, hlas vtákov, pohľad na lode alebo pozorovanie veľrýb z veľkého okna v kabíne či z panoramatických salónov na palube.
Exkurzie do divočiny: zbližovanie s prírodou na malých lodiach
Výlet na malých lodiach Zodiacs umožňuje výlety tam, kam väčšie lode nemôžu. Za deväť dní som zaznamenal celkovo päť plavidiel – dve plachetnice, jedna loď z lotérie australskej lodnej spoločnosti, a samozrejme naša hlavná loď. Namiesto pobytov v prístavoch sa hostia dostávajú na pevninu na zodiakoch, kde ich čakajú prechádzky po prírodnom prostredí alebo sledovanie zvierat, ako sú ľadové medvede, tučniaky, morské jeleňovité a veľryby. Každá exkurzia začína zhromaždením v salóniku, kde sa hostia rozdeľujú do skupín podľa jazyka – španielčiny či angličtiny. Na zozname cestujúcich sú zastúpené všetkých jedenásť národností, ktoré sa podieľali na prieskumných výpravách na južné územia Tierra del Fuego od 16. storočia.
Všetci sú oblečení v hrubých vrstvách, na sebe majú výrazné oranžové záchranné vesty, pripravení na dobrodružstvo. Tieto výpravy sú práve tým najlepším zážitkom – spoznanie divokých fjordov, ľadovcov, kolónie tučniakov a iných voľne žijúcich živočíchov. Počas jednotlivých výletov zažívame nezabudnuteľné chvíle, ktoré nám i profíkovi odhalia pravú podstatu Južnej Patagónie.
Opakovanie a plavby okolo legendárnych miest
Hoci celý okruh je vždy rovnaký, vrátiť sa na tie isté miesta je zážitkom s odlišnou atmosférou, najmä pri opakovaných zastávkach na Cape Horn. Tento mys je p