Krajina komerčného vesmírneho letectva sa rýchlo mení, pričom spoločnosti ako SpaceX, Blue Origin a Virgin Galactic vedú dopravu platných zákazníkov do neznámeho veľkého priestoru. Avšak vzniká nová vlna start-upov, ktoré ponúkajú jedinečné zážitky pre jednotlivcov, ktorí majú záujem o iný pohľad na Zem. Ponorte sa do inovatívnych prístupov troch spoločností – Zephalto, Space Perspective a World View – ktoré si dávajú za cieľ zmeniť vesmírnu turistiku prostredníctvom stratosférických balónov. Na rozdiel od tradičnej vesmírnej cesty, tieto start-upy sa pozerajú za rakety poháňané do výšky a namiesto toho sú na nich namontované tlakové kapsuly pripojené k masívnym plynovým balónom. Tieto kapsuly sú navrhnuté tak, aby pojmali osem zákazníkov a dvoch členov posádky, poskytujúc pohodlný a intenzívny zážitok, keď vzlietnu do stratosféry. S funkciemi ako centrálny bar a palubné zariadenia si cestujúci môžu vychutnať 6-hodinovú cestu, ktorá ponúka dychberúce výhľady našej planéty z výšok 15 až 19 míľ nad zemským povrchom.
Zatiaľ čo americká vláda definuje začiatok vesmíru asi na 50 míľ nad Zemou, tieto spoločnosti majú vlastné interpretácie. Jane Poynter, spolupredseda spoločnosti Space Perspective, zdôrazňuje, že vesmír je subjektívny koncept, pričom ich balónové jazdy prekračujú 98 000 stôp – míľnik, ktorý ich označuje za vesmírne lode. Veľkosť neba a absencia zemskej atmosféry vytvárajú drsný kontrast, ktorý zdôrazňuje príťažlivosť vstupu mimo hraníc nášho planéty. Jedným z kľúčových predajných bodov stratosférických balónov je dostupnosť a komfort, ktoré ponúkajú cestujúcim. Na rozdiel od tradičnej vesmírnej cesty, ktorá zahŕňa intenzívne G-sily a beztvarosť, tieto balónové jazdy poskytujú pocit podobný byť na lietadle. Vincent Farret d’Astiè, zakladateľ spoločnosti Zephalto, zdôrazňuje, že nie sú potrebné žiadne prísnosti fyzické požiadavky na palubu balónu, čo z neho robí zážitok pre všetkých. Či už ste skúsený cestovateľ alebo prvýkrát lietajúci cestujúci, tieto spoločnosti si kladú za cieľ zpřístupniť vesmírnu turistiku širšiemu publiku.
V entuziazme pre tento vznikajúci trh je zrejmý záujem spotrebiteľov o svoje ponuky. World View už predal 1 250 lístkov, zatiaľ čo Space Perspective sa môže pochváliť predaním 1 800 lístkov. Zephalto, hoci nezverejnil konkrétne čísla, už zaznamenal plne obsadené začiatočné lety, čo naznačuje silný dopyt po ich službách. Ceny lístkov sa líšia na celom trhu, pohybujú sa od 50 000 dolárov na miesto s World View až po 184 000 dolárov s Zephalto, pričom Space Perspective určil ceny lístkov na 125 000 dolárov na miesto. Komerčný úspech týchto podnikov závisí od úspešných skúšobných letov a prevádzkovej pripravenosti.
Budúcnosť vesmírnej turistiky
Keďže komerčný vesmírny priemysel pokračuje v rozširovaní, vznik spoločností ponúkajúcich stratosférické balónové jazdy oznamuje novú éru vesmírnej turistiky. S dôrazom na dostupnosť, komfort a jedinečné zážitky, tieto start-upy menia hranice preskúmania vesmíru. Či ste vyhľadávač dobrodružstva, nadšenec vesmíru alebo jednoducho zvedavý na naše miesto v kozmu, budúcnosť komerčných vesmírnych letov sľubuje vzrušujúce príležitosti na začatie cesty za hranice našej planéty.