Priemysel vrtuľníkových prehliadok vo Spojených štátoch má temnú históriu havárií a úmrtí, hoci sú zriedkavé. Nedávny incident 11. júla zahŕňal vrtuľník Robinson 44 prevádzkovaný spoločnosťou Ali’I Kauai Air Tours and Charters, ktorý sa zrútil pozdĺž severného pobrežia Napali na Kauai. Táto tragédia si vyžiadala smrť pilota a dvoch cestujúcich. Tento incident sa pridáva k 246. komerčnej havárii vrtuľníka počas prehliadok od roku 1983, pričom sa v priebehu rokov zomrelo 188 ľudí a 115 cestujúcich utrpelo závažné zranenia. Tieto štatistiky sú alarmujúce, najmä ak ich porovnáme so záznamom o bezpečnosti cestovania komerčnými leteckými spoločnosťami, ktoré nezaznamenali žiadnu smrteľnú haváriu od roku 2009.
Zákonodarcovia si všimli tieto znepokojujúce trendy a začali sa venovať tejto otázke. Zákon o autorizácii FAA z roku 2024 stanovil lehotu pre posilnenie predpisov týkajúcich sa prevádzok bez dverí, ako tá, ktorá viedla k havárii vrtuľníka Ali’I Kauai. Okrem toho FAA v apríli vydala nariadenie, ktoré vyžaduje od prevádzkovateľov leteckých prehliadok vývoj komplexných bezpečnostných plánov podobných tým, ktoré majú komerčné letecké spoločnosti. Tieto opatrenia si kladú za cieľ znížiť riziká a zvýšiť bezpečnosť vrtuľníkových prehliadok.
Dôležitým aspektom zabezpečenia bezpečnosti je výber spoľahlivého a bezpečnostne orientovaného prevádzkovateľa vrtuľníkových prehliadok. Keith Cianfrani, nezávislý konzultant špecializujúci sa na bezpečnostné audity prevádzok prehliadok, zdôrazňuje dôležitosť výberu prevádzkovateľov, ktorí sú členmi uznávaných bezpečnostných organizácií ako je Program bezpečnosti prehliadkových spoločností (TOPS), Medzinárodný štandard prevádzkovania lietadiel pre podniky (IS-BAO) alebo Vertikálna asociácia medzinárodného letectva (VAI). Tieto certifikáty zaručujú pravidelné audity a dodržiavanie prísnych bezpečnostných noriem.
Okrem certifikácií prevádzkovateľov, auditov a regulačných opatrení je tu niekoľko praktických krokov, ktoré môžu zvýšiť bezpečnosť vrtuľníkových prehliadok. Po prvé, rezervovanie operátorov, ktorých využívajú spoľahlivé výletné lode a veľké hotely, môže poskytnúť ďalší stupeň bezpečnosti, pretože tieto spoločnosti pravdepodobne držia certifikáciu TOPS. Po druhé, venovanie pozornosti celej bezpečnostnej kultúre prevádzkovateľa prehliadok, vrátane manažérskych pozícií a protokolov pre bezpečnosť zákazníkov, môže poskytnúť cenné informácie o ich záväzku k bezpečnosti. Tieto opatrenia, spolu s dôkladnými auditmi a štandardmi priemyslu, môžu výrazne znížiť riziká spojené s vrtuľníkovými prehliadkami.