Andrea ZelinskiAj keď je len polovica augusta, júl sa zdá byť vzdialenou minulosťou. Horúce letné dni sa miešajú dohromady a moja pozornosť sa začína sústrediť na novú sezónu, keď žlté autobusy už odvážajú deti do školy a obchody do svojich výkladov nastavujú dýňové kávy. Anthony Hamawy, prezident spoločnosti Cruise.com, však nemá problém si spomenúť na júl. Vedie si denník, ktorý mu pomáha hľadať súvislosti medzi nedávnymi udalosťami a objemom rezervácií. Júl bol plný veľkých udalostí, povedal, a tie neboli prínosné pre biznis. „Mohol som si počkať na júl. Bol to náročný mesiac,“ povedal. Mesiac sa začal zmenou v tom, ako veľa podnikov zobrazuje ceny. Zmena bola spôsobená kalifornským zákonom, ktorý sa zameriaval na skryté poplatky a nadobudla účinnosť 1. júla, keď malo byť malo obchodníci povinní zahrnúť všetky dane a poplatky a iné náklady do ceny, ktorú nakoniec zaplatí spotrebiteľ. Plavby, rovnako ako mnoho iných odvetví, museli upraviť ceny pre kalifornský trh. Niekoľko lodných spoločností sa rozhodlo zmeniť svoje ceny aj pre zvyšok krajiny. Ale zmeny ako tieto nikdy neprebehnú bez problémov, povedal Hamawy. Niekoľko lodných spoločností zažilo technické problémy, i keď sa líšili podľa značiek. Napriek tomu tieto problémy ovplyvnili rezervácie, povedal. „Takéto veci nikdy neprebehnú hladko. Proste to tak nie je,“ povedal. „To, čo to urobilo masívnym, je to, že každá lodná spoločnosť mala zmenu a problém súčasne.“
Potom prišiel štátny sviatok Deň nezávislosti. Hoci to nebolo nečakané, sviatky zvyknú spomaľovať rezervácie, povedal. To dáva zmysel: ľudia sú zvyčajne zaneprázdnení so svojimi priateľmi a rodinami a nie rezervovaním cestovania v týchto dňoch. Júl bol aj mesiacom, v ktorom hurikán Beryl prešiel cez Karibik a do Texasu, jedného z najväčších trhov spoločnosti Cruise.com, Florida, New York, Kalifornia a Texas. Potom prišla pokus o atentát na bývalého prezidenta Donalda Trumpa na zhromaždení v Pensylvánii. Menej ako týždeň na to prišla globálna porucha Cloudstrike, ktorá spôsobila chaos po celej krajine, najmä v leteckej doprave. Rezervácie sa spomalili aj v dniach okolo týchto udalostí, dodal Hamawy.
Júl ešte nebol skončený. Ku koncu mesiaca sa rozvinul ďalší tropický cyklón, ktorý nabral na sile a stal sa hurikánom Debby, ktorý sa zatiaľ obzrel do Floridy v polovici augusta. Aj to spomaľovalo obchod v ďalšom z najväčších trhov spoločnosti Cruise.com. Hamawy nechce byť odradený takým ťažkým mesiacom. Trh bol zdravý 18 až 24 mesiacov a loďstvo je silné. Cestovní poradcovia v nedávnom prieskume uviedli, že rezervácie plavieb prekonali ich očakávania tento rok.