Jenny Hunnicutt si v roku 2021 užívala život v kamionete, keď sa ona a jej manžel dozvedeli o prvej svetovej plavbe od Royal Caribbean International. Zaujala ich 274-dňová dobrodružná plavba okolo sveta a nomádsky pár, ktorý obaja pracovali na diaľku, si rezervovali kajutu za 54 000 dolárov na osobu do konca tohto dňa. Krátka plavba Ultimate World Cruise od Royal Caribbean, ktorá sa očakáva skončiť 10. septembra v Miami po deviatich mesiacoch na mori, rýchlo sa stala viralnou senzáciou sociálnych médií. V priebehu troch týždňov od odplutia Serenade of the Seas 10. decembra z Miami sa hashtag #ultimateworldcruise stal nielen trendom, ale mal viac ako 150 miliónov zobrazení na TikToku a rýchlo sa dostal na medzinárodné povedomie. Na TikToku sa zdieľalo množstvo detailov o plavbe, od incidentu so zaplavením, ktorý uzavrel určitú sadu výťahov na lodi, po demonštrantov blokujúcich vstup lode do Amsterodamu. Ďalšie príspevky boli osobnejšie, ako napríklad TikTokerka so šípkami, ktorá objasňovala, že jej láska k ovociu ju ešte náhodou nerobí členkou swingers klubu. Sociálna mediálna influencerka Jenny Hunnicutt pred Serenade of the Seas v Argentíne. Zdroj: Jenny Hunnicutt/@drjennytravels „Myslím si, že skutočnosť, že internet bol tak dobre dostupný, nám dovolil väčšinu času zverejňovať viac v reálnom čase, a to to celú plavbu roztrhlo online,“ povedala Hunnicutt, 34-ročná influencerka, ktorá zverejnila asi 200 videí z cesty pod menom @drjennytravels. Ultimate World Cruise sa “vzala do vlastných rúk,” povedala Vicki Freed, viceprezidentka predaja, obchodnej podpory a služieb Royal Caribbeanu. „Odozva bola úžasná.“
Nápad na najdlhšiu svetovú plavbu sa zrodil počas pandémie od generálneho riaditeľa Royal Caribbean International Michaela Bayleyho, keď hovoril na konferencii Travel Weekly’s CruiseWorld v roku 2022. Bayley nielen chcel ponúknuť svetovú plavbu, ale aj najdlhšiu od akejkoľvek inej spoločnosti (väčšina svetových plavieb obvykle trvá 135 až 160 dní, povedala Freed). Bayley uviedol na konferencii CruiseWorld, že mu trvalo nejaký čas presvedčiť jeho kolegov, že je to dobrý nápad, ale nakoniec zvíťazil. Záujem o dlhšie plavby a svetové plavby sa zvýšil od pandémie, povedala Freed. Iné značky v odvetví krúžkových ciest, ako napríklad Holland America Line, predĺžili trasy od pandémie so zreteľom na záujem o dlhšie cesty. Holland America bude v roku 2026 plaviť 132-dňovú svetovú plavbu, jednu z najdlhších ciest za posledné roky. Oceania tiež siaha ďaleko, s 180-dňovou plavbou v roku 2026. A hoci sa prvá svetová plavba od Royal končí tento týždeň, nemusí to byť ani tá posledná: Exekutívy hovoria, že zvažujú druhú dlhú plavbu, ktorá by mohla vyplávať na konci roku 2026.Keďže Royal doposiaľ nikdy nenabral svetovú plavbu, musel zrekonštruovať 20-ročnú, 2 490-pasážovú Serenade of the Seas, aby zabezpečil cestujúcim pobyt na deväť mesiacov. To znamenalo priniesť novú posteľnú bielizeň, prekobaliť všetky kajuty a pridať práčky, aby hostia mohli mať možnosť vyprať si vlastné oblečenie. „Títo ľudia s nami žili deväť mesiacov,“ povedala Freed. „Chceli sme, aby to bolo pre nich ako úplne nový domov.“ Jednou z najdôležitejších aktualizácii bola wifi – ktorá sa nakoniec ukázala byť kľúčová nielen pre hostí, ktorí pracovali na diaľku, doma vzdelávali svoje deti a všeobecne zostávali v kontakte – ale aj pre sociálne médiá, aby sa plavba rozšírila virálne. Identifikovanie pôvodu TikTokovej slávy tejto plavby, Hunnicutt povedal, že k popularite pravdepodobne prispelo niekoľko prvkov, ako napríklad prekvapenie ľudí deväťmesačnou dĺžkou plavby (jej nasledovníci na TikToku sa pýtali, či sa na lodi narodí nejaké bábätko – odpoveď bola nie) a to, že mnohí TikTokeri na palube sa zdali byť o niečo mladší, ako by ľudia čakali pri take