V svete whiskey, a osobitne bourbonu, oznámenia z významných hodnotení často vyvolávajú vlny vzrušenia medzi znalcami. Nedávna globálna súťaž zameraná na severoamerickú whiskey, konaná v Kentucky, nesklamala nadšencov so svojimi výsledkami. Odborná porota hodnotila takmer 500 vzoriek whiskey a rozdala viac ako 430 medailí— medzi ktorými bolo oslavovaných 30 zlatých medailí a štyri výnimočné zlaté. Z rozsiahlej škály analyzovaných destilátov vynikol bourbon, pričom jedná konkrétna fľaša sa ukázala ako výnimočná: Kentucky Peerless Distilling Toasted Bourbon.
Rastúca uznávanosť americkej whiskey
Uznávanosť americkej whiskey, obzvlášť bourbonu, naberá na sile už niekoľko rokov, avšak rok 2023 predstavoval prelomový okamih. Porotcovia chválili nielen zvýšenú kreativitu a inováciu v tomto odvetví, ale aj jedinečné cask finish a použitie rôznych druhov obilnín. Dawn Davies MW, členka poroty, opísala úroveň remesla ako „šialenú“, čím osvietila nadšenú reakciu, ktorú mnohé destilérie dostali za svoje obľúbené fľaše.
Aj keď bolo oslavovaných mnoho whiskey, pozornosť sa nakoniec sústredila na deväť straight bourbonov z Kentucky, ktoré získali zlaté medaily. Napriek tomu sa žiadny z nich nemohol porovnať s uznaním, ktorého sa dostalo Kentucky Peerless Distilling Toasted Bourbonu—získali prestížnu výnimočnú zlatú cenu. V tomto poli, ktoré obsahovalo rešpektované značky ako Blanton’s a George T. Stagg, Peerless Distilling neochvejne potvrdil svoju dominantnosť.
Kentucky Peerless nie je nové meno, ale skôr revitalizovaná prítomnosť ponorená do bohatých dejín. Bola založená v roku 1889, ale destiléria čelila krutej Fate počas prohibície, ktorá ju donútila zatvoriť dvere na desaťročia. Proces obnovy sa začal v roku 2015, keď Corky Taylor a jeho syn Carson Taylor vdýchli nový život do starého podniku a oživili ho na moderného výrobcu prémiového malého množstva v centre Louisville v Kentucky.
Tento proces revitalizácie nebol len o obnovení prevádzky; to bola vízia pozdvihnúť umenie bourbonu prostredníctvom prísnych kontrol kvality a inovatívnych výrobných metód. Peerless získal reputáciu za jeho záväzok voči procesu „od obilia po fľašu“, čo znamená, že všetky aspekty ich výroby prebiehajú na mieste, čím sa eliminuje možnosť externého zdroja. Taktiež sa rozhodli pre novú metódu sladkového zrenia, ktorá nahradila konvenčný proces kyslého zrenia a umožnila vibráciu v chuťovom profile.
Jednou z prekvapujúcich a zdatných funkcií metód výroby Peerless je voľba plniť suda s nižším dôkazom, konkrétne okolo 107. Táto starostlivá pozornosť vedie k bourbonu s hladším, viac integrovaným charakterom, ktorý sa harmonicky spája s dubovými sudmi a nuansami, ktoré prinášajú.
Peerless podrobuje dôkladnému výberu sudov, pričom si vyberá americké dubové sudy, ktoré sú vybrané nielen pre ich char a kvalitu dreva. Transparentnosť v ich procese zrenia zlepšuje chuťové profily, pretože využívajú kontrolované skladovacie prostredie, aby zmiernili účinky teplotných výkyvov, ktoré sa vyskytujú v nekontrolovaných skladoch.
Najzaujímavejšie je, že umožňujú chuťovému profilu určovať časový plán uvoľnenia whiskey, namiesto toho, aby sa striktne držali arbitrárnych vekových vyhlásení—tým pádom každá fľaša predstavuje jedinečnú poctu príchutiam, ktoré destiléria ctení.
Inovácia sa rozširuje aj na výrobu ich Toasted Bourbonu. Tento proces zahŕňa zrenie vo dvoch sudoch, pričom najprv sa zreje v doplešenom sude, ktorý pridáva počiatočné chute karamelu a hnedého cukru, a následne sa dokončuje v toastovanom sude pre komplexnosť. Výsledný destilát prináša zložitú paletu chutí a aróm, ktoré zachytávajú to najlepšie, čo bourbon môže ponúknuť.
Medzi množstvom získaných ocenení a vyznamenaní dosiahol majstrovský kúsok známy ako Kentucky Peerless Toasted Bourbon ohromujúcich 98 zo 100 bodov, čím sa stal cenným predmetom pre všetkých zberateľov whiskey a nadšencov. Ochutnávkové poznámky odhaľujú očarujúci zážitok, s voňavým buketom bohatého duba, kvetov a teplých korenín, ktoré ustupujú vrstveniu paláca dekadentného karamelu a jemnej orechovosti—všetko zabalené do krémovej textúry.
Pre nadšencov whiskey, ako aj pre príležitostných pijakov, predstavuje rast Kentucky Peerless Distilling nielen obrodu starého mena, ale aj vzrušujúcu kapitolu pre samotný bourbon. Zahŕňajúc ethos inovácií v spojení s hlbokými tradíciami, Peerless skutočne zachytáva umenie výroby whiskey, ukazujúc, čo to znamená ctiť minulosť a zároveň presadzovať budúcnosť.