Tento týždeň sa v Washingtone, D.C., uskutočnila významná udalosť, na ktorej sa zišlo viac ako 250 cestovných poradcov a dodávateľských partnerov na annual Legislative Day, organizovanom Americkou asociáciou cestovných poradcov (ASTA). Hlavným cieľom tohto zhromaždenia bolo obhajovať legislatívne opatrenia, ktoré by zmiernili finančné zaťaženie, ktoré čelí cestovným agentúram ohľadom vrátenia peňazí za letenky klientom.
Naliehavost tohto problému sa zvýrazňuje vzhľadom na plánované nariadenie Ministerstva dopravy (DOT), ktoré nadobudne účinnosť 28. októbra a presúva zodpovednosť za zrušenie letov a významné zmeny na „predajcu záznamu.“ Podľa nového nariadenia je predajca záznamu zodpovedný za vydávanie refundácií pasažierom leteckých spoločností, aj keď zrušenie alebo zmena letu nie je zavinená cestovnou agentúrou.
Zvyčajne nie sú cestovné agentúry kvalifikované ako predajca záznamu; táto situácia sa však môže zmeniť v prípadoch, keď prepredávajú hromadné letenky pre skupiny. Postoj ASTA je jasný: Cestovné poradcovia by mali byť zodpovední za vrátenie peňazí len vtedy, keď majú potrebné prostriedky od leteckých spoločností.
ASTA varuje, že uvalenie takýchto finančných povinností na malé podniky, ako sú cestovné agentúry, by mohlo rozrušiť celý odvetvie a priniesť potenciálne katastrofálne následky. V reakcii na túto výzvu traja členovia Kongresu – Rep. Maria Salazar, Rep. Dina Titus a Rep. Mark Alford – predstavil návrh zákona o spravodlivosti vrefundáciách leteniek (Flight Refund Fairness Act). Ak by bol tento zákon schválený, chránil by malé podniky, ako ich definuje Správa malých podnikoch, pred povinnosťou poskytovať vrátenia bez toho, aby najprv dostali zodpovedajúce prostriedky od leteckých spoločností.
Pozoruhodné je, že ASTA tvrdí, že 98 % cestovných agentúr v USA spadá do kategórie malých podnikateľov, čo naznačuje, že mnohí zainteresovaní by mohli z tohto ochrany profitovať. Okrem podpory návrhu zákona o spravodlivosti v refundáciách leteniek usiluje ASTA o získanie podpory pre ACPAC Modernization Act. Tento návrh sa snaží o zaradenie miesta pre zástupcu predajcov leteniek do Poradného výboru pre ochranu spotrebiteľa DOT v oblasti letectva.
Ochrana práv cestovných poradcov
Napriek tomu, že toto miesto bolo zahrnuté v predchádzajúcich verziách zákona o opätovnom schválení FAA, v konečnom návrhu chýbalo, čo obmedzilo hlasy zastúpené v výbore, ktorý má značný vplyv na regulácie DOT. Zane Kerby, generálny riaditeľ ASTA, zdôraznil význam tohto týždňa a udalostí, ktoré zvyšujú povedomie o integrálnej úlohe cestovných poradcov v sektore cestovného ruchu.
Angažovaním sa s legislatívami sa ASTA snaží zabezpečiť podporu politík, ktoré posilnia úspech a udržateľnosť podnikania svojich členov. Náročné prostredie cestovného priemyslu si vyžaduje jednotnú frontu a podujatia ako legislatívny deň zdôrazňujú proaktívne kroky, ktoré sa podnikajú na ochranu cestovných poradcov a zabezpečenie spravodlivého zaobchádzania v prípadoch vrátenia peňazí.
Nezabudnime, že zhromaždenie cestovných poradcov vo Washingtone signalizuje kritický moment pre toto odvetvie, kde sa obhajujú legislatívne zmeny, ktoré nielen zabezpečia budúcnosť malých podnikateľov, ale aj chránia záujmy cestovateľov na celom svete.