Vikingova nedávna snaha preniknúť na čínsky trh plavieb predstavuje významný míľnik pre celú plavebnú branžu, obzvlášť v kontexte po pandémii. V roku 2019 spoločnosť začala spoluprácu s Čínskou obchodnou skupinou, ktorá sa zameriavala na uspokojenie domácich potrieb na čínskom trhu. Tri roky neskôr, s uvedením lode Zhao Shang Yi Dun, ktorá bola premenovaná z Viking Sun, sa uskutočňuje strategický obrat, ktorý má za cieľ prilákať anglicky hovoriacich cestovateľov späť do sveta námorného objavovania v jednom z najvibrantnejších regiónov Ázie.
Pandémiou vyvolaná prestávka opätovne otvorila otázky o cestovných trendoch, kultúrnych preferenciách a ekonomickej životaschopnosti na území, kde sa turizmus potýkal s výkyvmi. Prvá plavba, ktorá sa uskutočnila v polovici septembra z rušného Šanghaja do metropoly Shenzhen, obsahovala zastávky v menej známych prístavoch ako Zhoushan, Dongtou, ostrov Pingtan a Xiamen, pričom umožnila aj hlboké zážitky s prechodom na noc v Šanghaji a Shenzhene. Takáto jedinečná itinerárka je zriedkavá, pričom znázorňuje Vikingovu ambíciu preniknúť do neobslúžených segmentov trhu a osloviť rôznorodé publikum.
Jedným z vrcholov tejto plavby sú kulinárske ponuky na palube Yi Dun, kde sa v rámci kreatívneho prístupu prelínajú tradičné čínske chute. Od sladkého kokosového mlieka v kombinácii so sviežimi melónmi a fazuľami až po lákavé možnosti dim sum na raňajky, Viking zabezpečuje, že hostia majú počas ich cesty autentické čínske zážitky. Takéto premyslené zaradenie nielenže zlepšuje zážitok hostí, ale aj demonštruje pochopenie miestnej kultúry, čo je kľúčové pre prilákanie a udržanie zákazníkov v Číne.
Prevádzka v rámci dvojitého trhového modelu – zameraného na anglicky hovoriacich a čínskych cestovateľov – predstavuje značné výzvy. Mike Estill, COO Západnej asociácie cestovných agentúr, upozorňuje, že takéto prepojené produkty sú v plavebnej induštrii znateľne chýbajú, prevažne kvôli rozličným preferenciám spotrebiteľov. Model Yi Dun, ktorý preferuje rodinné prostredie pred kasínovým hraním, je viac vítaný na čínskom trhu a ilustruje nuansovaný prístup k potrebám hostí a kultúrnym očakávaniam.
Vikingov viceprezident pre vývoj produktov, Joost Ouendag, vysvetlil, ako ostáva palubný zážitok jednoznačne Vikingovský, aj keď s nevyhnutnými úpravami pre rôzne demografické skupiny. Napríklad prítomnosť detí je novinkou pre tradične dospelými preferovanú flotilu, pričom uznáva rodinný cestovný štýl, ktorý je rozšírený na čínskom trhu. Tieto prispôsobenia ukazujú organizačnú flexibilitu, ktorá by mohla slúžiť ako model pre iné západné značky, ktoré sa snažia preniknúť na podobné trhy.
Napriek pokrokom, ktoré Viking robí, väčší obrazy inbound turizmu v Číne zostávajú opatrné, obzvlášť po pandémii. Data zo Statista ukazujú, že rok 2023 sa ukázal ako slabší v porovnaní s úrovňami turizmu z roku 2019, čo vyvoláva otázky o dlhodobej udržateľnosti. Táto situácia ovplyvnila Vikingovu stratégiu, pričom dôkladné plánovanie je kľúčové pre integráciu s rytmami medzinárodných cestovateľov a miestnych obyvateľov.
Yi Dun, navrhnutý na hostenie približne 930 hostí, zobrazuje Vikingovu oddanosť zachovaniu unikátneho severského dizajnu pri súčasnej integrácii výrazne čínskych prvkov, ako sú kurátorské výstavy umenia a zložitá kulinárska ponuka, čo hladko spája tradíciu s modernými očakávaniami na palube. Ako sa Yi Dun blíži k svojmu operačnému vrcholu, zostávajú neistoty. Hoci sa prvé rezervácie hlásia ako „v poriadku“, predseda Vikingu si je vedomý potreby trpezlivosti a adaptácie v tomto testovacom trhu. Plavebný priemysel sa neustále vyvíja, a komplexnosť interakcie dvoch odlišných kultúrnych paradigmov na jednej lodi môže viesť nie len k obohacujúcim výmenám, ale aj k potenciálnym treniciam. Pre cestovateľov, ktorí túžia preskúmať hĺbku čínskej kultúrnej a prírodnej krásy – či už prostredníctvom scenických pobrežných krajín alebo živých mestských centier – Yi Dun predstavuje vzrušujúcu príležitosť. Napriek tomu úspech v tomto podniku si vyžaduje bystré uvedomenie si štrukturálnych výziev, ktoré sa prirodzene vyskytujú pri zlúčení odlišných cestovných trhov. Ak sa im podarí preplávať touto situáciou effectívne, Viking by mohol nielen vybudovať svoju vlastnú niku na konkurentnom trhu plavieb, ale tiež nastaviť trendy, ktoré redefinujú prístup priemyslu k medzinárodným pon