V prostredí súťaží v destilátoch sa John Barleycorn Awards rýchlo etablovali ako prestížna platforma, a to za menej ako desať rokov od svojho vzniku. Ako súťaž sa odlišuje predovšetkým vďaka pôsobivému zloženiu poroty, ktorá zahŕňa 36 odborníkov, z ktorých každý je autoritou v priemysle destilátov. Mnohí z nich sú uznávaní autori a kritici. Dvakrát ročne títo experti starostlivo vyhodnocujú stovky vzoriek rôznych kategórií, pričom identifikujú tie destiláty, ktoré sa výrazne odlišujú od zvyšku. Nastavili vysokú latku a významné uznanie, ktorého sa dostalo Aberlour 18 Double Sherry Cask Finish, predstavuje významný úspech pre destilériu a širšie whisky spoločenstvo.
Aberlour Distillery, ktorá sa nachádza v malebnej dedinke Aberlour na brehu rieky Spey, sa môže pochváliť bohatým dedičstvom datujúcim sa do roku 1879. Je známa svojím jedinečným prístupom k výrobe whisky a rýchlo získala uznanie za svoj osobitný ovocný charakter, ktorý je doplnený stredne pełmým telom. Ako whisky zreje, vyvíja lákavé tóny pripomínajúce melasu a toffee, čo je znakom jej starnutia zameraného najmä na sherry sudy. Táto náklonnosť k sherry vytvorila oddanú zákaznícku základňu, ktorú najlepšie vystihuje obľuba jej výrazu 100% sherry-kask zrelej whisky, A’Bunadh. Zaujímavo, raná reputácia Aberlour nebola postavená iba na jeho ponuke jednoliatej whisky. Počas polovice 20. storočia zamestnávala destiléria svoj výrobok väčšinou na zlepšenie profilov zmesí Dewar’s. Až v roku 1974 Aberlour rozšíril svoje operácie pridaním druhého súboru destilačných kotlov, čo výrazne zvýšilo jeho výrobné kapacity. Dnes vyrába približne 4 milióny litrov whisky ročne, pričom dokazuje svoj vývoj z pokorných začiatkov na rešpektovaného hráča na globálnom trhu.
Teraz sa sústreďme na to, prečo sa Aberlour 18 stal obľúbeným medzi znalcami a získal ocenenia na John Barleycorn Awards. Po naliatí tohto nádherného škótskeho nápoja je prvou charakteristikou, ktorá zaujme pijúceho jeho lákavá aróma. Nos je opojná zmes vôní, odhaľujúca bohaté vrstvy pomarančovej marmelády, sladkého lepkavého toffee pudingu a upokojujúcej essencie grilovaných sliviek. Keď sa človek ponorí do nápoja, chuť odhaľuje symfóniu tmavých ovocných chutí — datľe a čierne ríbezle vystupujú na prvé miesto, dokonale sa integrujúc so sherry základom whisky. Dvojité zrenie v Pedro Ximénez (PX) a Oloroso sherry sudoch zvýrazňuje tieto pôsobivé tóny, vytvárajúc senzorický zážitok, ktorý je uspokojivý a bohatý na komplexnosť.
Tasting journey s Aberlour 18 nie je len lineárna; krásne sa vyvíja, keď sa odhaľuje. Prechodom do záveru sa objavuje kytica korenín — anízu, muškátový orech a zázvor pokrytý tmavou čokoládou harmonicky doznieva na jazyku. Tento zložitý tanec chutí pretrváva a vedie k dlhému, sladkému záveru, ktorý je zvýraznený jemnými tónmi spáleného krému. S každým dúškom sa komplexnosť tejto whisky stáva výraznejšou, pozývajúc k zamysleniu a ocenení. Práve táto hĺbka charakteru robí z Aberlour 18 výnimočný výber medzi milovníkmi whisky.
Napriek svojej cenovej hladine — typicky okolo 229 dolárov — existuje v každej fľaši inherentná hodnota majstrovo remeselného umenia a histórie. Investícia do fľaše Aberlour 18 nie je len o získaní kvalitného destilátu; predstavuje príležitosť vychutnať si kus bohatého škótskeho whisky dedičstva. Pre tých, ktorí si užívajú bohaté charakteristiky, ktoré prináša starnutie v sherry sudoch, je tento výber nie len žiaduci, ale povinnou výbavou. V svete, kde sa ponuka alkoholu neustále vyvíja, stojí Aberlour 18 Double Sherry Cask Finish ako svedectvo o kvalitnom remeselnom spracovaní a historickom význame — prvkoch, ktoré stelesňujú samotnú podstatu toho, čo hľadajú znalci whisky vo svojich pohároch.