V kulinárskej scéne New York City existuje len málo mien, ktoré rezonujú tak silno ako Amanda Cohen a jej ocenená reštaurácia Dirt Candy. Keď sa táto reštaurácia otvorila v East Village v októbri 2008, jej celej zeleninovej ponuke sa pripisoval prívlastok revolučná. Cohen svojou ponukou zmenila zaužívané normy tradičnej fine dining kultúry tým, že sa zamerala výlučne na rastlinné ingrediencie. Dávno predtým, než sa vegánstvo stalo módnym trendom, sa Dirt Candy etablovala ako výnimočná reštaurácia, ktorá dokázala prilákať ako oddaných vegetariánov, tak aj zvedavých omnivorov.
Cieľom reštaurácie je pozdvihnúť zeleninu na piedestál a oslavovať jej rozmanitosť. Tento prístup pritiahla množstvo stálych zákazníkov, ale tiež otvoril dvere novej ére stravovania, kde zelenina zohrávala hlavnú úlohu. Cohen si pamätá na incredulity hostí, ktorí prichádzali do jej reštaurácie a hovorili: „Nikdy som nemal zeleninu na večeru!“ Na to väčšinou s ľahkým srdcom poznamenala, že väčšina z nich pravdepodobne v minulosti jedla syrovú pizzu, čo ukazuje na to, že zelenina bola doteraz považovaná skôr za doplnok než za hviezdu jedla.
O šestnásť rokov neskôr si Dirt Candy svoju reputáciu upevnila s prestížnou Michelinskou hviezdou a novým domovom na Lower East Side, stále plnou rezervácií, ako to bolo od prvého dňa. Rozšírenie možností rastlinnej stravy možno do značnej miery pripísať reštauráciám, akou je Dirt Candy, ktoré otvorili oči mnohým ľuďom moţnosti zažiť celý spektrom chutí ponúkaných zeleninou. Cohen poznamenáva: „Mať viac reštaurácií rastlinného typu zmenilo vnímanie vegetariánskych jedál.“ Kulinárska komunita zažíva renesanciu kreativity, keď kuchári skúmajú inovatívne spôsoby, ako oslavovať rôzne ingrediencie.
Kým predtým dominovali na menu mäso, dnes sú hostia otvorenejší voči rastlinným jedlám, hľadajúc vzrušujúce chute, ktoré výzvou a potešením pre ich chuťové poháriky. Dirt Candy sa odlišuje nielen svojím inovatívnym prístupom, ale aj starostlivým výberom degustácií, ktoré odrážajú globálnu tapeisteriu kuchyne. Za 110 dolárov môžu hostia zažiť sezónne päťchodové menu, ktoré obsahuje populárne jedlá ako grilovaný jarný hrášok podávaný priamo na stole, či panenské rebrá z hokkaido tekvice.
Záväzok k kvalite a etike
Toto menu je svedectvom versatility zeleniny, umne spracovaným spôsobom, ktorý ich predstavuje neočakávaným a pôvabným spôsobom. Pri príležitosti 16. výročia Dirt Candy vyniká Cohenova neochvejná oddanosť kvalite. Trvá na tom, aby servírovala iba tie najkvalitnejšie zeleniny a dodržiava politiku bez sponzoringu, aby jej personál dostával spravodlivé mzdy – čím sa prispôsobuje vedúcej pozícii, ktorá uprednostňuje etické praktiky v konkurencieschopnom a vyžadujúcom priemysle.
Cohenine odhodlanie však nebolo jednoduché; prekonala prekážky spôsobené nedávnymi globálnymi udalosťami, vrátane pandémie COVID-19. Napriek okolnostiam, ktoré mali negatívny dopad na malé podniky v meste známe svojimi vysokými nákladmi a dravou konkurenciou, je Cohen optimistická. „Pandémia prinútila mnohých znovu zvážiť, čo stravovanie znamená,“ hovorí, zdôrazňujúc rastúci trend rastlinnej stravy poháňaný zdravotnými a environmentálnymi obavami.
Oslava 16 rokov úspechu
S jej stálym zákazníckym základom a oddaným kuchárskym tímom, kde jeden z pracovníkov umyje riady už viac ako desať rokov, je Cohen presvedčená, že Dirt Candy bude naďalej prosperovať. „Zelenina tu zostane; nie je to strašidelné,“ hovorí, čo naznačuje pretrvávajúcu zmenu v kultúre stravovania. Na oslavu 16 úspešných rokov pripravila Dirt Candy týždeň plný nostalgických udalostí, ktoré odkazujú na jej korene a súčasne oslavujú jej budúcnosť.
Udalosti zahŕňajú „Way Back Wednesday“, kde hostia môžu ochutnať jedlá z pôvodného menu reštaurácie a užiť si hravé jednohubky ako hush puppies s javorovým maslom a popcornový puding. „Sweet Sixteen Birthday Bash“ udrží oslavy živé, vrátane inovatívnych jedál ako brokolicové hot dogy a tacos z ružičkového kelu. Navyše, špeciálne udalosti ako „The Great Canadian Beer Hall“ sľubujú ďalšiu vrstvu zábavy. Hostia si môžu vychutnať kanadské klasiky ako poutine a Bloody Caesars, pričom spomínajú na klasické televízne relácie – neočakávanú, ale radostnú kombináciu.
Týždeň vrcholí „The Unbeatable Brunch“, kde si hostia môžu vychutnať menu à la carte s fantazijnými variáciami na klasické jedlá na raňajky. Cesta Dirt Candy za posledných šestnásť rokov predstavuje väčší pohyb k rastlinnej gastronómii, redefinujúc spôsob, akým reštaurácie spolupracujú so zeleninou. Amanda Cohen nielenže vytvorila úspešnú kulinársku značku, ale aj zhmotnila víziu, ktorá inšpiruje kulinárskych umelcov aj