Reštaurácia Ayeshy Kalaji, známa ako Kráľovná pohárov, sa nachádza v živom meste Glastonbury a okúzľuje nielen svojou atmosférou, ale aj jedinečnými chuťami Stredného východu. S množstvom pozitívnych recenzií, ktoré ju označujú za „úžasne senzáciálne“ a „skutočný skrytý klenot“, sa reštaurácia stala obľúbeným miestom pre miestnych aj návštevníkov. Avšak, aj cesta k tomuto úspechu bola plná prekážok.
Kalaji sa musela vyrovnať s jedinečnou výzvou otvorenia svojho podniku v čase pandémie, kedy panovalo veľa neistoty a obáv v rámci stravovania. „Otvorili sme deň po tom, čo ľuďom dovolili znovu sa stravovať vo vnútri,“ spomína Kalaji a odhaľuje tak obrovský stres a úzkosť, ktoré ovplyvnili sociálne interakcie počas tejto doby. S neúnavným úsilím premenila zdevastovaný hostinec na živý priestor pre stravovanie za necelé štyri týždne. Toto úspešné premenenie, ktoré sama vtipne varuje, aby ostatní neskúšali, sa stalo symbolom jej oddanosti a ambícií.
Kráľovná pohárov nie je len reštauráciou, ale aj miestom, kde sa ktokoľvek môže cítiť vítaný. Kalaji zasvätila svoj život do premeny a s pomocou svojej matky dokázala do priestoru vnesie jedinečný osobný dotyk. Reštaurácia sa môže pochváliť svojou komunitnou orientáciou, kde sa splieta esencia miestneho pubu s inovatívnym prístupom k stravovaniu, oslavujúcim spojenie a emocionálne prepojenie. Názov “Kráľovná pohárov”, ktorý pochádza z tarotovej karty symbolizujúcej ženskú energiu, vystihuje Kalajiho víziu priestoru, kde emocionálne spojenia vzkvétajú.
Kuchyňa Kalaji sa vyznačuje absenciou pretencioznosti. Vyhýba sa prehnaným cenám a zložitým jedlám, pričom udržuje jedlo prístupné, čím sa reštaurácia drží svojich miestnych koreňov a zároveň sa púšťa do objavovania neprebádanej teritórii stredovýchodnej kuchyne. Svedectvom jej kuchárskeho umenia sú jej skúsenosti z renomovaných podnikov, ako sú Parsons Nose a The Palomar.
Kalaji dokáže vykresliť bohatú dedičstvo levantínskej kuchyne prostredníctvom svojej rozmanitej ponuky jedál, ktorá ponúka jedinečné chute Jordánska. „Stále si užívam dávať ľuďom jedlo, ktoré nikdy predtým neskúsili. V našich zásobách je toľko čo objavovať,“ hovorí s nadšením. Jej prístup k tradičným chutiam s experimentovaním novými textúrami je pre ňu charakteristický, pričom zaujímavým príkladom jej hravého prístupu sú ingrediencie ako Mulukhiya, ktoré vyzývajú západných návštevníkov na nový zážitok.
Ocenenia a uznania, ktoré Kráľovná pohárov získala, svedčia o jej význame. Tituly ako Michelin Bib Gourmand a ‚Najlepší nováčik‘ na Estrella Damm Top 100 Gastropubs posúvajú Kalaji na širšie pódium. Jej reakcia na tieto ocenenia je skromná, hovorí: „Len robím skvelý hummus!“ Avšak, precízne prezentovanie jej pokrmov, ako je hummus podávaný s úchvatnou údenou paradajkovou a datľovou konfite, ukazuje, že jej záleží na dokonalosti.
Kalajiho úsilie o posilnenie vzťahov a zjednotenie komunity vedie k organizovaniu rôznych podujatí, ako sú LGBTQ+ večery a jazzové vystúpenia, čím posilňuje svoj názor na dôležitosť podpory komunity pre úspech reštaurácie. „Vaši miestni sú tí, ktorí sa o vás postarajú v hlbokých zimách,“ podčiarkuje jej víziu.
S Kráľovnou pohárov pevne etablovanou, Ayesha Kalaji plánuje ešte živšie a farebnejšie časy. Jej túžba nie je len prevádzkovať úspešnú reštauráciu, ale vytvoriť prosperujúcu komunitu, kde sa rozličné chute a zážitky spájajú. Verí, že keď vyhrá ona, vyhrajú všetci okolo nej. „Chcem, aby sme všetci vyhrali spolu,“ uzatvára Kalaji. V dobe, kedy stravovanie naberá na význame ako zážitok, sa Kráľovná pohárov ukazuje ako odvážne útočisko chutí, komunity a eklektického ducha, ktoré vytvára dlhodobý dopad na Glastonbury a ďalšie miesta.