V dramatickom kroku, ktorý zdôrazňuje napätie medzi dlhodobými investormi a vedením leteckých spoločností, spoločnosť Elliott Investment Management iniciovala hlasovanie o proxy pre Southwest Airlines. Toto hlasovanie, naplánované na 10. decembra, má za cieľ zreformovať zloženie predstavenstva leteckej spoločnosti, pričom vymení osem súčasných členov, vrátane predsedu Garyho Kellyho, ktorého blížiaci sa odchod v máji signalizuje zásadnú zmenu pre spoločnosť.
Stávky sú vysoké; ak sa Elliottovi podarí presadiť svoje zámery, v predstavenstve zostanú iba štyria existujúci členovia a generálny riaditeľ Bob Jordan. Elliott, ktorý vlastní 11 % akcií Southwest, tlačí na kompletné obnovenie vedenia, aby sa zaoberalo tým, čo považuje za zlyhanie v plnení operačných záväzkov. Partneri spoločnosti Elliott, John Pike a Bobby Xu, vyjadrili svoju nespokojnosť s vedením Southwest v nedávnom vyhlásení, kde uviedli, že ich rozsiahle pokusy o zmenu sa vôbec neuznali.
Argumentujú, že súčasné predstavenstvo nie je adekvátne vybavené na uskutočnenie potrebných reformačných opatrení zameraných na zlepšenie výkonnosti. Ich navrhnutý tím zahŕňa osobnosti ako bývalí výkonný pracovníci leteckých spoločností, David Cush a Robert Milton, s cieľom umiestniť Southwest pod vedenie, ktoré je nezávislé a vybavené odbornosťou v oblasti priemyslu.
Akcie spoločnosti Elliott ilustrujú rastúci trend aktivistických investorov, ktorí požadujú zodpovednosť od predstavenstiev leteckých spoločností. Týmto krokom vyjadrujú presvedčenie, že bez významného dohľadu a reštrukturalizácie zostane potenciál Southwest nenaplnený.
V reakcii na narastajúci tlak zo strany Eliotta sa Southwest Airlines vyjadril o svojich strategických iniciatívach, ktoré predstavil počas nedávneho Dňa investorov, konaného 26. septembra. Letecká spoločnosť odhalila ambiciózne plány na generovanie ďalších 4 miliárd dolárov v príjmoch a dosiahnutie 10 % operačného zisku do roku 2027 prostredníctvom rôznych iniciatív. Kľúčové stratégie zahŕňajú zavedenie sedadiel s väčším priestorom na nohy, prechod na pridelené sedadlá do polovice roku 2026 a formovanie partnerstiev s inými leteckými spoločnosťami, vrátane spolupráce s Icelandair, plánovanej na budúci rok.
Okrem toho sa Southwest zameriava na zlepšenie operačnej efektívnosti, čo zahŕňa spustenie nočných letov na maximalizáciu využitia flotily a zavádzanie opatrení na skrátenie času na obrátku lietadiel. Tieto kroky majú za cieľ zlepšiť zákaznícku skúsenosť a posilniť finančnú výkonnosť, ale zostáva otázkou, či tieto opatrenia dokážu upokojiť Eliotta a ostatných akcionárov.
Navrhovaná zmena predstavenstva a prebiehajúce rokovania ilustrujú kritický bod pre Southwest Airlines, keď sa snaží vyrovnať s internými a externými tlakmi. Posun Eliotta odzrkadľuje širšiu nespokojnosť so súčasným vedením v mnohých korporáciách, najmä v leteckom sektore, kde sa operačné problémy ešte zhoršili hospodárskymi turbulenciami.
Nadchádzajúce hlasovanie nielen znamená možný posun vo vedení, ale tiež predstavuje kľúčové otázky o vízii a smerovaní jednej z hlavných leteckých spoločností v Amerike. Ako Southwest Airlines stojí na tomto rozcestí, bude nevyhnutné, aby vedenie preukázalo svoj záväzok k reformám a zlepšeniu výkonnosti. Dôvera akcionárov závisí na schopnosti skombinovať vízionárske vedenie s pragmatickými operačnými zmenami.
Nakoniec, výsledok tohto hlasovania o proxy môže určovať dráhu leteckej spoločnosti v mimoriadne konkurenčnom trhu.