V dôležitej zmene pre American Airlines a ich program vernosti AAdvantage, spoločnosť Citi zabezpečila desaťročnú dohodu, ktorá jej poskytuje výhradné práva na vydávanie kreditných kariet s ko-branded logom AAdvantage. Toto strategické partnerstvo prichádza s akvizíciou portfólia Barclays, čo znamená koniec éry pre držiteľov kariet Barclays, ktorí sa tešili z produktov AAdvantage. Od roku 2026 začne proces prechodu, aby sa existujúci držitelia kariet Barclays presunuli do ekosystému Citi.
Tento vývoj predstavuje pre spotrebiteľov sowohl možnosti, ako aj výzvy pri maximalizácii svojich odmien na výdavkoch súvisiacich s cestovaním. American Airlines ubezpečila svojich existujúcich zákazníkov s kartami AAdvantage od Barclays, že ich výhody zostanú nezmenené počas prechodného obdobia. Napriek tomu je však nejasný potenciálny dopad na štruktúru odmien, poplatky a propagačné ponuky, keď sa prechod uskutoční. American Airlines oznámila, že ďalšie podrobnosti sa objavia v nasledujúcich mesiacoch, čo vytvára neistotu ohľadom toho, ako táto zmena ovplyvní lojalitu zákazníkov voči leteckej spoločnosti aj vydavateľovi kreditných kariet.
V súčasnosti portfólio kredity kariet Citi AAdvantage obsahuje päť ko-branded Mastercardov, ktoré vyhovujú rôznym potrebám zákazníkov – tri sú zamerané na osobných cestovateľov a dve sú navrhnuté pre firemných klientov. Na porovnanie, Barclays ponúka podobné spektrum kariet pod svojou značkou AAdvantage Aviator, vrátane štyroch možností pre spotrebiteľov a jednej firemnej karty. Komplexnosť dvoch rôznych ponúk pre body AAdvantage mohla spôsobiť istú úroveň zmätku medzi spotrebiteľmi, avšak konsolidácia pod jedného vydavateľa by mohla zjednodušiť voľby a branding.
Ako poukázal Leff, jednotlivci, ktorí predtým vlastnili karty od oboch vydavateľov, môžu byť nútení opätovne zvážiť svoje možnosti, pretože príležitosť na dualné ponuky môže čoskoro zmiznúť. Ako sa proces prechodu vyvíja, existujúci držitelia kariet Barclays by sa mohli ocitnúť v situácii, kde prehodnocujú svoje možnosti. Môžu čeliť výhodám aj nevýhodám s kartami AAdvantage od Citi.
Spotrebitelia profitujú z vernostných programov, avšak náhla zmena môže vyvolať obavy z oslabovania predtým užívaných výhod. Pre American Airlines je nádejou, že konsolidácia vydávania kariet s Citi nielenže posilní lojalitu zákazníkov, ale aj posilní finančný výhľad leteckej spoločnosti prostredníctvom zvýšenej spotreby držiteľov kariet a zosúladenia odmien.
Exkluzívna kontrola Citi nad kreditnými kartami AAdvantage predstavuje kľúčový moment v krajine vernostných programov American Airlines. Aj keď má partnerstvo za cieľ zjednodušiť ponuky pre spotrebiteľov, tiež vyvoláva otázky o súlade medzi očakávaniami zákazníkov a budúcnosťou odmien za cestovanie. Ako podrobnosti prichádzajú na svetlo, je potrebné, aby si súčasní aj potenciálni držitelia kariet udržali ostražitosť a posúdili, akým spôsobom zjednotenie ovplyvní ich stratégiu odmien za cestovanie. Len čas ukáže, či táto spolupráca nakoniec prinesie prospech leteckej spoločnosti a jej vernej zákazníckej základni.