Nedávny návrh iniciovaný ministerstvom dopravy (DOT) zo 5. decembra predstavuje zásadný zvrat v tom, ako letecký priemysel pristupuje k právam pasažierov počas zrušení letov a omeškaní. Tento krok prichádza ako snaha postaviť letecké spoločnosti do pozície zodpovednosti, najmä v súvislosti so zásadnými zmenami a výzvami, ktoré definujú leteckú dopravu po pandémii. Nový návrh by mal zabezpečiť, že letecké spoločnosti budú povinné poskytovať kompenzácie za zrušené lety a omeškania presahujúce tri hodiny, pokiaľ je na vine letecká spoločnosť.
Dôležité rozdiely v kompenzačnej štruktúre
Toto je dôležité rozlíšenie, pretože vonkajšie faktory, ako sú vážne poveternostné podmienky, nebudú spúšťať kompenzačné prídavky. DOT zatiaľ refineuje podrobnosti o štruktúre kompenzácie, ale navrhol systém s viacúrovňovými kompenzáciami. Podľa tohto systému by pasažieri mohli očakávať kompenzácie od 200 do 300 dolárov za domáce omeškania trvajúce tri až šesť hodín, pričom kompenzácie by sa zvyšovali na 375 až 525 dolárov za omeškania nad šesť hodín a 750 až 775 dolárov za významnejšie narušenia.
DOT si uvedomuje dôležitosť verejnej diskusie pri formovaní týchto kompenzačných usmernení. Hľadanie spätnej väzby na podrobnosti modelov kompenzácií naznačuje, že ministerstvo prijíma demokratickejší prístup, ktorý umožňuje zúčastneným stranám – vrátane častých a príležitostných cestujúcich – vyjadriť názory na to, čo pokladajú za spravodlivé riešenie na narušenia cestovania.
Zavedenie variabilných kompenzačných úrovní pre malé a veľké letecké spoločnosti naznačuje, že ministerstvo rozumie unikátnym výzvam, ktorým čelí rôzna veľkosť leteckých dopravcov, čo môže ovplyvniť ich finančnú životaschopnosť. Minister dopravy, Pete Buttigieg, zdôraznil význam tohto návrhu v svojom vyhlásení, pričom ho spojil s odolnou podporou, ktorú leteckému priemyslu poskytli počas pandémie COVID-19.
Buttigieg vyjadril, že „musíme pokračovať vo zlepšovaní ochrany pasažierov“, pričom rámcoval iniciatívu nie ako represívne opatrenie, ale ako potrebnú evolúciu smerom k vyváženejším a spravodlivejším leteckým skúsenostiam. Tento pocit podčiarkuje širší záväzok zabezpečiť, aby zákazníci neponášali finančné bremeno, keď letecké spoločnosti nie sú schopné efektívne fungovať.
Zúfalstvo okolo návrhu sa zdá urýchlené, pričom administratíva sa blíži ku kritickému bodu, čo naznačuje zvýšenú pozornosť verejného nesúhlasu s narušeniami služieb v leteckom sektore. Predchádzajúce oznámenie z mája minulého roka predznamenalo takéto vývoj, ale nasledujúce mesiace zaznamenali významný posun smerom k formálnemu zúročeniu týchto ochranných opatrení.
Nie je prekvapením, že letecký priemysel sa pripravuje na podstatný boj proti týmto navrhovaným reguláciám. Letecké spoločnosti Amerike (A4A), obchodná skupina zastupujúca hlavné americké letecké spoločnosti, už vyjadrila svoju odporujúcu pozíciu. Tvrdenia A4A sú založené na predpoklade, že ďalšie požadovanie peňažných kompenzácií by narušilo ich operačné rámce a mohlo by viesť k zvýšeniu cien lístkov.
Zaujímavé je, že tento odpor zapadá do širšej naratívy týkajúcej sa ochrany spotrebiteľov; naratívy, ktoré sa zaoberajú nielen kompenzaciami, ale aj celkovou dostupnosťou leteckej dopravy. Obavy sú, že každé zvýšenie prevádzkových nákladov vyplývajúcich z nových regulácií by nakoniec bolo prenesené na cestujúcich, čím by sa negovalo potenciálne výhody navrhovaných zmien.
Návrh zaviesť kompenzácie za omeškania odráža praktiky už zavedené v iných krajinách, ako sú Kanada, Spojené kráľovstvo a Európska únia, ktoré všetky dodržiavajú prísne regulácie vyžadujúce kompenzáciu za narušenia leteckej dopravy. Regulácie EÚ napríklad stanovujú maximálne úrovne kompenzácie až do výšky 600 eur, pričom sú benchmarkom, ktorý zdôrazňuje rozdiely v regulatórnych prostrediach na medzinárodnej úrovni.
Intencia DOTu požadovať, aby letecké spoločnosti hradili náklady na nocľah, pozemnú dopravu a stravovanie počas významných omeškaní, predstavuje pozoruhodný krok smerom k zladeniu regulácií v USA s tými zahraničnými trhmi. Tento prístup by mohol viesť k štandardizovanejším očakávaniam pre letecké skúsenosti na globálnej úrovni.
Ako letecký priemysel naviguje