Ako sa prach usadil po nedávnych konfliktoch v Izraeli, významné americké letecké spoločnosti opäť oživujú svoje operácie v tejto oblasti, čo vyvoláva opatrný optimizmus medzi cestovnými kanceláriami a cestovateľmi. Americké aerolínie United Airlines a Delta Air Lines plánujú obnoviť svoje lety do Tel Avivu od polovice marca a začiatku apríla, po prestávke, ktorú spôsobila vojna vypuknúca 7. októbra 2023. Konflikt, vyvolaný devastačným útokom militantnej skupiny Hamas, účinne zastavil voľný cestovný ruch do Izraela a vyvolal obavy o budúcnosť turizmu v tejto historicky významnej destinácii.
Napriek ťažkostiam, ktoré tento konflikt spôsobil, nedávna dohoda o prímerí dosiahnutá v januári vyvolala obnovený záujem zo strany amerických cestovateľov, zasypávajúc nádeje na opätovný rozmach turizmu. Cestovné kancelárie začínajú zaznamenávať posun v postojoch spotrebiteľov, čo je evidentné v rastúcej dopyte po výletoch do Svätej zeme. To vytvára ostrý kontrast s prísnymi cestovnými obmedzeniami a neistotou, ktoré obťažovali mesiace nasledujúce po októbrovom útoku.
Medzi cestovnými spoločnosťami, ktoré sa snažia orientovať v tejto krehkej situácii, vyniká ETS Tours ako kľúčový hráč. Predtým sa spoločnosť tešila z robustného harmonogramu až 60 mesiacov počas sezóny, pričom ukazovala na príťažlivosť Izraela pre nadšených cestovateľov. V reakcii na významný nárast záujmu plánuje ETS obnoviť pravidelné odchody v máji, čo odráža to, čo viceprezident David Welch nazýva „bezprecedentným“ záujmom zo strany potenciálnych cestovateľov.
Tento opatrný, ale optimistický prístup podčiarkuje rastúcu vieru v to, že cestovanie do Izraela sa bude postupne vracať k svojej bývalej popularite, pričom projekcie naznačujú návrat na úroveň pred októbrom do jari 2026. Rovnako aj spoločnosť Ya’lla Tours USA, ktorá sa špecializuje na stredomorské cestovanie, zaznamenala dramatický nárast dopytu po výletoch do Izraela od Dňa vďakyvzdania. Prezident Ronen Paldi odráža proaktívny duch, zdieľajúc názory o náraste rezervácií pre druhú polovicu roka 2025 a do roku 2026. Prichádzajúce sviatky Pascha a Veľkej noci, naplánované na apríl, sa očakávajú, že ešte viac motivujú cestovateľov k preskúmaniu Izraela.
Štatistiky turizmu vykresľujú zložitý obrázok. V roku 2019 Izrael privítal rekordných 1,3 milióna návštevníkov zo Severnej Ameriky, a hoci prvotné projekcie pre rok 2023 naznačovali ešte vyšší prísun turistov, nešťastné udalosti tieto ambície skomplikovali. Krajina dokázala do konca roka prilákať 1,1 milióna návštevníkov, pričom čísla dramaticky klesli v nasledujúcom roku. Napriek týmto prekážkam Ministerstvo turizmu Izraela hlási sľubné signály obnovy s pozoruhodným 44% nárastom príchodov v decembri v porovnaní s predchádzajúcim rokom.
Investície do turistickej infraštruktúry
Na podporu turizmu ministerstvo alokovalo 60 miliónov dolárov na revitalizáciu odvetvia, pričom financovalo množstvo projektov zameraných na vylepšenie zážitkov návštevníkov. Nové atrakcie, ako sú laserové predstavenia a osvetlené pamiatky, sú navrhnuté tak, aby prilákali cestovateľov späť do bohatých historických a kultúrnych krajín Izraela. Ako správca turistického odvetvia pre Severnú Ameriku, Yael Golan, správne uvádza, resilientný duch izraelskej komunity zostáva majákom nádeje.
Kým optimizmus rastie v určitých sektoroch cestovného priemyslu, nie všetky spoločnosti sa ponáhľajú späť na izraelský trh. Spoločnosti ako Intrepid a Collette naďalej pozastavujú rezervácie, odrážajúc širší trend opatrnosti. Osobitne G Adventures prehodnocuje svoje ponuky, aby zabezpečilo, že sú v súlade s jeho záväzkom voči spoločenstvu turizmu. Kým severoamerickí cestovatelia objavujú iné destinácie, Maroko a Egypt získavajú na popularite, pričom spoločnosť Ya’lla Tours zaznamenáva významné zvýšenie rezervácií do Grécka a Turecka. To naznačuje pozoruhodný posun v preferenciách cestovania, kde blízke krajiny ťažia z rastúceho záujmu o regionálne cestovanie.
Záver: Nádej na obnovenie
Ministerstvo zahraničných vecí USA aktualizovalo svoju cestovnú radu v januári, aby vyzvalo Američanov, aby prehodnotili cestovanie do Izraela, čo pripomína pretrvávajúce výzvy. Napriek potenciálnym prekážkam rastúci záujem naznačuje postupné otvorenie turizmu do Izraela. Ronen Paldi jasne pozoruje, že „Izrael otvára svoje dvere veľmi pomaly, ale určite.“ V tejto fáze obnovy môže sektory turizmu ponúknuť Američanom hlbšie pochopenie histórie, kultúry a odolnosti Izraela. Bez