Keď premýšľame o ceste potravín od fariem na naše stoly, je ľahké prehliadnuť skryté mechanizmy, ktoré sa pod komponentmi tohto procesu skrývajú. Obchodné položky, ktoré kupujeme, sú vždy leskúce sa a lákavé, no so sebou nesú často ignorovanú cenovku: dlhú a rozsiahlu závislosť na fosílnych palivách. Tieto palivá neslúžia iba ako zdroj energie pre traktory alebo ako palivo pre dopravné prostriedky; sú zakorenené vo všetkých aspektoch reťazca dodávky potravín – od výroby po spracovanie, balenie a nakoniec, k našim praktikám konzumácie.
Zatiaľ čo tradične boli fosílne palivá považované iba za vedľajší faktor, sú v skutočnosti základným infraštruktúrnym podpórom celého potravinárskeho priemyslu. Hlboké implikácie tejto závislosti sú podrobne analyzované v podcaste „Palivo na tanier“, ktorý odvážne skúma úlohu fosílnych palív v našich potravinových systémoch. Tento podcast, ktorý bol spustený 24. októbra, vznikol ako spolupráca medzi organizáciami IPES-Food, TABLE Debates a Globálnou alianciou pre budúcnosť potravín.
Prostredníctvom siedmich zaujímavých epizód odhaľuje ohromujúce štatistiky o používaní fosílnych palív v našej potravinovej výrobe: približne 15% globálnej spotreby fosílnych palív je pripísaných potravinovým systémom, pričom väčšina je koncentrovaná v etapách spracovania a balenia (42%) a maloobchodnej spotrebe (38%). Na každú kalóriu konzumovanej potravy bolo vo svojej ceste na naše taniere vynaložených takmer desať kalórií fosílnych palív.
Typicky diskusie o budúcnosti potravín zvyknú sústrediť na poľnohospodárske praktiky – čo pestujeme a ako jeme. Avšak, je dôležité oceniť kľúčové fázy, ktoré nasledujú po poľnohospodárstve. Zložitosti spôsobu, akým sú potraviny spracovávané, balené a distribuované, sú významnými hráčmi v širšej závislosti nášho potravinového systému na fosílnych palivách. Ako sa globálne dopyty posúvajú smerom k ultra-spracovaným potravinám a čoraz komplexnejším dodávateľským reťazcom, energetická spotreba v týchto neskorších fázach potravinovej výroby neprejavuje žiadne známky poklesu.
Obzvlášť znepokojujúcim trendom je rastúci dopyt po plastoch a hnojivách, ktoré spolu tvoria približne 40% všetkých petrochemických výstupov. Ako sa tlak na obnoviteľné zdroje energie zvyšuje, spoločnosti zaoberajúce sa fosílnymi palivami presmerovávajú svoje investície na výrobu petrochemikálií, čím zabezpečujú, aby sa závislosť od fosílnych palív prenikla a prenikala do rôznych sektorov.
Udržateľnosť a klimatická kríza
Do roku 2050 by tento nárast výroby petrochemikálií mohol podstatne presiahnuť pôvodné odhady, čo by spôsobilo, že súčasné stratégie udržateľnosti budú menej účinné a potenciálne zhoršia našu klimatickú krízu. Odpovede na klimatickú krízu nevyhnutne vyžadujú prehodnotenie našich potravinových systémov. Anna Lappé z Globálnej aliancie pre budúcnosť potravín varuje, že ak sa nezameriame na skryté vrstvy závislosti na fosílnych palivách v našich potravinových systémoch, riskujeme vytvorenie dodatočných environmentálnych problémov, zatiaľ čo sa snažíme vyriešiť existujúce.
Štúdie predpokladajú, že do roku 2026 budú petrochemikálie kľúčové pre umožnenie vyše dvoch tretín rastu globálneho dopytu po rope, cementujúc tak zlý cyklus, v ktorom sa nachádzame. Aj keď je lákavé pozerať sa na naše potravinové systémy úzkosrdečne – sústrediť sa výhradne na samotné produkty – tento myslí zanedbáva spoločné úsilie ľudskej inovácií počas milénií. Počas približne 10 000 rokov ľudstvo formovalo poľnohospodárske praktiky, pričom fosílne palivá sa začali uplatňovať až relatívne nedávno.
Záver: Cesta k udržateľnej budúcnosti
Našťastie, nádeje ležia v hnutiach na miestnej úrovni a komunitách snažiacich sa o udržateľné alternatívy, najmä v globálnom juhu a marginalizovaných komunitách v Spojených štátoch. Tieto miestne hnutia skúmajú inovatívne riešenia navrhnuté na splnenie environmentálnych potrieb a zároveň riešenie sociálnych nerovností v našich potravinových systémoch. Avšak, katapultovanie zmysluplnej zmeny si vyžaduje viac ako aktivizmus na miestnej úrovni – vyžaduje si dobre štruktúrovanú, verejne financovanú stratégiu pre spravodlivú transformáciu. Len prostredníctvom systémového prestavania môžeme oslobodiť naše potravinové systémy od chápadiel závislosti na fosíln