Keď som sa pripravovala na môj prvý výlet na lodi Viking v Ázii, cítila som sa skoro ako v déjà vu. Križovka mala trvať 10 dní z Šanghaja do Hongkongu na lodi Viking Yi Dun, plavidle s kapacitou 930 pasažierov, ktoré debutovalo pod menom Viking Sun a v roku 2021 bolo preorientované na čínsky trh. Repozicionovanie lode prišlo ako dôsledok spolupráce Vikingu s China Merchants Group v roku 2019, ktorá mala za cieľ ponúknuť domáce plavby pre čínskych cestovateľov. China Merchants Group bolo zodpovedné za prevádzku lode a posádky. Nový podnik začal plvať domáce plavby v Číne v roku 2021, ale tento rok začal pozývať aj západných cestovateľov na plavbu pozdĺž čínskeho pobrežia od septembra do novembra.
Čína nechcela turistov počas pandémie a trvalo až do začiatku roku 2023, kým znovu otvorila svoje hranice. Krajina teraz vítá západných turistov a Viking teraz ponúka svoj prvý námorný produkt na túto destináciu. Inými slovami, táto plavba predstavuje míľnik pre Viking aj pre mňa. Svoju 21. plavbu v 31 mesiacoch som zatiaľ absolvovala, no táto je moja prvá v Ázii. Zvyčajne si nekladiem za cieľ navštíviť isté destinácie, no návšteva Číny ma veľmi teší. Som zvedavá, ako Viking predstaví krásu a kultúru tejto krajiny.
Priprava na cestu
Pred návštevou Číny som potrebovala vízum a na jeho získanie som mala mesiac času. Rýchlo sa približujúci termín a zdĺhavý proces žiadosti ma premenili do stavu, ktorý mi pripomínal navigáciu v záplave požiadaviek z obdobia Covidu v roku 2022, keď som sa prvýkrát vybrala na výlet na lodi do Francúzskej Polynézie. Aj tentokrát som musela prejsť dlhým zoznamom úloh, ako napríklad registrácia u francúzskej vlády na viacerých miestach, potvrdenie svojho zdravotného stavu a niekoľkých nástrah Covidu pred odletom, počas neho a po prílete. Navyše som musela obnoviť aj moj cestovný pas. Počas hektického plnenia úloh som mala zmiešané pocity vzrušenia a nervozity, či neurobím niečo zle, nevynechám kritickú položku a nebudem povolená na územie. Našťastie som si všetko stihla, nečakane sa koncom dvoch týždňov dostal pas späť a táto úzkosť sa vytratila.
Celý proces ma priviedol k vďačnosti, že už nežijeme v rozvíjajúcej sa pandémii, a že sú tu cestovní profesionáli, ktorí radia svojim klientom, ako na to, aby mohli mať oni, cestovatelia, ten moment na svojom balkóne a myslieť si, že všetka tá námaha stála za to. Ukázalo sa, že Viking bude ponúkať pobrežné plavby v Číne opäť pre západný trh aj budúci rok, vrátane 15-dňovej trasy z Pekingu do Tokia a 20-dňovej verzie tej plavby, na ktorú sa teraz chystám. O tomto itinerári a produkte budete čítať viac v nasledujúcich dňoch a týždňoch ode mňa.