V strategickom kroku na oživenie turistického a destilačného priemyslu Hongkong dramaticky znížil daň na liehoviny z astronomických 100% na skromných 10%. Tento krok nie je len drobnou úpravou; predstavuje významnú transformáciu zameranú na využitie lukratívneho potenciálu trhu s whisky, ktorý v posledných rokoch zaznamenal mimoriadny rast. S odhadovanou trhovou hodnotou 33,8 miliardy dolárov v Ázii môže mať toto rozhodnutie ďalekosiahle dôsledky nielen pre miestnu ekonomiku, ale aj pre globálny priemysel whisky.
Historické pozadie a doterajšie daňové zaťaženie
Historicky mal Hongkong jednu z najvyšších daňových povinností na vysokoprocentné nápoje, uplatňujúc 100% daň na akýkoľvek alkoholický nápoj presahujúci 30% objemu alkoholu. Aj keď tento predpis mal za cieľ zmierniť užívanie alkoholu, neúmyselne potlačil rozvoj prosperujúceho miestneho trhu s whisky. S rastúcou popularitou whisky vo svete sa Hongkong ocitol v nevýhode, predovšetkým preto, že Východná a Juhovýchodná Ázia sa stali významnými hráčmi v globálnom trhu s liehovinami.
Vzostup trhu s whisky v Ázii
Scotch Whisky Association zdôraznila Áziu a Tichomorie ako najvýznamnejší región trhu so škótskou whisky z hľadiska hodnoty, pričom rekordné exporty, najmä do Číny, vzrástli o 165% od roku 2019. Bohužiaľ, prísne daňové politiky Hongkongu znamenali, že toto územie zostalo nedostatočne zastúpené v tomto booming trhu.
Nový daňový systém a jeho dopady
Od októbra 2024 vstúpi do platnosti daňová schéma s viacerými úrovňami, pričom zostávajúca 100% daňová sadzba sa bude vzťahovať iba na liehoviny s cenou 200 HK$ (približne 26 dolárov) a menej. Pre akúkoľvek časť ceny presahujúcu 200 HK$ sa uplatní podstatne nižšia daňová sadzba 10%. V rámci tohto nového rámca má finančný dopad významný účinok na drahšie fľaše, ktoré budú teraz cenovo dostupnejšie pre spotrebiteľov aj zberateľov.
Príkladom je fľaša s cenou 500 HK$, ktorá si užije znížené daňové výhody, čím sa konečná cena nákupu stáva oproti predchádzajúcej daňovej štruktúre výrazne nižšou. Tieto úspory sa pravdepodobne výrazne prejavia najmä v luxusnom segmentu trhu s liehovinami, čo presne súhlasí s meniacimi sa preferenciami a požiadavkami nadšencov whisky.
Reakcia na daňovú reformu
Tento daňový reformný krok očakáva, že vyvolá vlnu nadšenia medzi zberateľmi a spotrebiteľmi whisky. Podľa Toma MacLarena z Whisky Auctioneer ide o „významný okamih pre nadšencov whisky“, ktorý umiestňuje Hongkong ako rastúceho hráča v kultúre whisky. Možnosť ponúkať konkurencieschopné ceny nielenže podporí hlbšie ocenenie whisky, ale pravdepodobne aj povzbudí rastúcu komunitu milovníkov whisky v regióne.
Historické skúsenosti a ďalšie kroky
Ako ukazuje história, takéto iniciatívy môžu viesť k podstatnému rastu trhu; úplné zrušenie dane z vína v Hongkongu v roku 2008 pretransformovalo územie na globálne centrum obchodovania s vínom, porovnateľné s priemyselnými gigantmi ako New York a Londýn. Dôvody za nedávnymi daňovými úľavami presahujú len zlepšenie spotrebiteľskej skúsenosti. Cieľom vlády je nájsť rovnováhu medzi generovaním daňových príjmov a odradzovaním nezdravých zdravotných návykov spojených s konzumáciou alkoholu.
Nový systém by mal generovať lepšie príjmy, pričom sa zaoberá aj historickými výzvami, ktorým čelili zberatelia whisky, ktorí často hľadali spôsoby, ako obísť vysoké dane nákupom z oblastí s nižšími sadzbami. Cieľ je jasný: prilákať medzinárodných kupujúcich a zberateľov, pričom sa posilní postavenie Hongkongu ako poprednej destinácie pre prémiové liehoviny.
Odborníci z odvetvia, ako Diego Lanza—bývalý riaditeľ pre liehoviny v Bonhams Hongkong a majiteľ OBE Whisky—vyjadrujú tento optimizmus, pričom zdôrazňujú, že nová daňová štruktúra vyrovnáva konkurenčné prostredie pre bary a obchody. S nižšími nákladmi môžu miestne podniky ponúknuť širšiu paletu výnimočných whisky bez inflovaných cien, ktoré predtým spôsobovala vysoká daň.
Zmena sa môžeme tešiť, že pritiahne nových nadšencov whisky a rozšíri zberateľskú základňu, čím sa posilní dynamická kultúra whisky v meste. Hoci sa primárne sústreďujeme na whisky, daňové úľavy rozširujú svoje výhody naprieč spektrom vysokoprocentných nápojov, od baijiu po bourbon a od tequily po koňak, čím podporujú rozmanitú kultúru pitia. Predstavuje to monumentálny krok k tomu, aby sa Hongkong stal dynamickým centrom pre liehoviny na globálnej úrovni.