November bude pre obyvateľov Bar Harbor v Maine rozhodujúcim mesiacom, keď sa budú musieť postaviť pred kľúčové rozhodnutie, ktoré ovplyvní budúcnosť krížnikovej turistiky v ich malebnom meste. Občania budú hlasovať o tom, či zachovajú alebo zrušia kontroverzný limit na počet návštevníkov z krížnikov, ktorý bol stanovený na 1 000 pasažierov denne a ktorý bol zavedený prostredníctvom referenda v novembri 2022. Tento politický manéver nie je len miestnou záležitosťou; zrkadlí širšiu bitku medzi potrebami komunity a ekonomickými záujmami, ktorá rezonuje v celom meste, keď sa zainteresované strany na oboch stranách debatovania pripravujú na emocionálne zafarbené hlasovanie.
Ak sa obyvatelia Bar Harbor rozhodnú zrušiť tento limit, budú čeliť novej vyhláške, ktorú mestská rada zaviedla už toto leto. Táto vyhláška navrhuje rozšírenú kapacitu na 3 200 pasažierov krížnikov denne. Takéto riešenie sa snaží uspokojiť tlak narastajúcej turistickej branže a zároveň vypočúvať sťažnosti obyvateľov, ktorí sú unavení z preplnenosti. Historicky boli obmedzenia pasažierov v Bar Harbor kolísavé, prispôsobovali sa letnému nárastu, ktorý dosahoval až 5 500 návštevníkov denne, zatiaľ čo v mimosezónach bol prístup výrazne obmedzený. Preto by akékoľvek zmeny existujúcich limitov mohli oživiť miestnu ekonomiku alebo naopak, prehĺbiť existujúce frustrácie, v závislosti od perspektívy obyvateľov.
V jadre tohto debaty je hmatateľné napätie: na jednej strane sú miestne podniky, ktoré sa na turizme z krížnikov živia a volajú po zvýšení kapacity, považujúc to za nevyhnutné pre pracovné miesta a ekonomickú vitalitu. Na druhej strane mnohí obyvatelia vyjadrujú hlboké obavy o dopad masového turizmu na svoju kvalitu života, najmä počas vrcholných sezón, keď sú ulice zaplavené návštevníkmi. Situácia sa ešte viac skomplikovala, keď 1 000-pasažierový limit už vyvolal sériu právnych výziev zo strany podnikateľov, ktorí veria, že tento limit ohrozuje ich obživu. Nedávne rozhodnutie okresného súdu USA umožnilo tomuto limitu vstúpiť do platnosti, no komplikácie pretrvávajú, najmä s ohľadom na rezervácie prístavov, ktoré si už zabezpečili významné plavebné spoločnosti na nasledujúce roky.
Ongoing struggle is complicated by „grandfathered port calls“. Obyvatelia Bar Harbor sú tak vystavení situácii, kde plavebné spoločnosti, ako Norwegian, Royal Caribbean a Princess Cruises, už rezervovali významné dátumy prístavov až do roku 2029. Tieto rezervácie spochybňujú obmedzenia stanovené mestom a vytvárajú pocit nervózneho očakávania príchodu návštevníkov. Zauzlená situácia v Bar Harbor ukazuje dve protikladné túžby: mesto sa snaží udržať si svoj pôvab a charakter, ale zároveň je vtiahnuté do systému záväzkov, ktorý posilňuje jeho reputáciu ako turistického cieľa pre krížniky.
Dilema Bar Harboru je zrkadlom väčšej debaty, ktorá sa odohráva v mnohých turistických oblastiach po celých Spojených štátoch a ďaleko za ich hranicami. Hlasovanie, ktoré sa chystá na november, nebude len referendom o obmedzeniach pre pasažierov krížnikov, ale aj voľbou, ktorá ovplyvní samotnú identitu mesta. Prijme Bar Harbor svoju úlohu ako bránu do Národného parku Acadia a ako rušný prístav pre krížniky, alebo uprednostní pokoj a charakter svojich miestnych komunít? Ako sa voliči pripravujú na rozhodovanie, jedno zostáva jasné: následky tohto rozhodnutia sa hlboko premietnu do života Bar Harboru na mnoho rokov.