Cestovný priemysel na globálnej úrovni prechádza významnou transformáciou v dôsledku pandémie COVID-19. Po uvoľnení cestovných obmedzení a zbavení sa pocitov melanchólie spojených s pandémiou sme svedkami počiatočného nárastu aktivít v cestovaní. Tento nárast vyvolal medzi odborníkmi optimizmus, ktorý predpovedal rozmach nad úrovne pred-pandemických období. Avšak nadšenie sa postupne zmenilo na diskusie o „normalizácii“ – termíne, ktorý vystihuje aktuálne spomalenie rastu v cestovnom ruchu a prechod priemyslu na udržateľnejšie tempo.
Počas Svetového summitu o cestovnom ruchu a turizme, ktorý sa konal v Perthu, Austrália, zdieľali odborníci svoje postrehy o tomto vyvíjajúcom sa prostredí. Diskutovali o odolnom raste niektorých sektorov a nevyhnutných úpravách, ktoré sú potrebné na podporu dlhodobej udržateľnosti. Greg O’Hara, prominentná postava zo spoločnosti Certares a predseda WTTC, viedol diskusiu o fenoméne normalizácie. Upozornil na jasný rozdiel medzi počiatočným po-pandemickým nadšením a aktuálnou realitou.
O’Hara poukázal na to, že rast v oblasti cestovania „normalizoval“, čo súvisí s potrebou prispôsobiť sa zvládnuteľnejšiemu tempu. „Takýto rast nemohol pokračovať rýchlosťou, akou sa rozbehol,“ poznamenal, pričom narážal na obmedzenia, ako sú nedostatočné kapacity hotelových izieb a letov. Tieto faktory naznačujú, že nekontrolovaný rast nemôže pokračovať donekonečna.
Napriek tomu nie sú všetci lídri ochotní súhlasiť s touto perspektívou. Audrey Hendley, prezidentka American Express Travel, preformulovala rozprávanie o raste v oblasti cestovania a tvrdila, že úpravy nie sú indikátorom poklesu, ale skôr transformácie spôsobenej meniacimi sa potrebami spotrebiteľov. Jej pozorovania na vzrastu záujmu zo strany mileniálov a generácie Z naznačujú demografickú zmenu, ktorá preferuje personalizované zážitky.
Hendley zdôraznila, že vďaka značnému dopytu pridali 300 nehnuteľností do svojej kolekcie hotelov American Express, čo naznačuje, že trh má stále vitalitu. Tento prístup k prispôsobeniu sa meniacim potrebám spotrebiteľov odhalil stratégiu rastu, ktorá sa opiera o súčasné prostredie namiesto jeho ústupu. James Thornton, generálny riaditeľ Intrepid Travel, pridal ďalšiu vrstvu do diskusie tým, že vyjadril presvedčenie, že spotrebitelia čoraz viac smerujú k spoločnostiam, ktoré uprednostňujú zodpovedné turistické praktiky. Takéto zaradenie do udržateľnej turistiky nielenže rezonuje u zákazníkov, ale tiež prispelo k rekordnému rastu príjmov jeho spoločnosti.
Thorntonovo vyjadrenie ukázalo, ako môže spojenie sociálnej zodpovednosti a spotrebiteľských preferencií slúžiť ako silný základ pre rast aj v skeptickom prostredí cestovania. „Ak máte tento prístup, myslím, že možnosť rastu je naozaj významná,“ dodal, pričom zdôraznil dôležitosť dosahovania pozitívneho vplyvu na životné prostredie a miestne ekonomiky.
Olivier Ponti, riaditeľ inteligencia vo ForwardKeys, podčiarkol širšie implikácie dopytu po cestovaní. Vyzdvihol zaujímavú, hoci zmiernenú, rastovú trajektóriu na americkom trhu, ktorý slúži ako indikátor pre medzinárodné cestovné trendy. Napriek tomu, že poukázal na spomaľovanie rastu v USA, verí, že udržaný dopyt nakoniec podporí globálne cestovanie.
Ako sa cestovný priemysel prechádza do novej fázy normalizácie, diskusia o raste v cestovaní sa výrazne líši medzi zainteresovanými stranami. Vedúce osobnosti opisujú prostredie, ktoré je poznačené strategickou prispôsobivosťou a zameraním na udržateľné praktiky ako nevyhnutné ingrediencie pre trvalý úspech. Namiesto vyjadrenia pesimistického pohľadu realita naznačuje zložitú interakciu medzi výzvami a príležitosťami, čím sa otvára cesta pre odolný cestovný priemysel pripravený na prosperitu v post-pandemickom svete.