V posledných rokoch zažila produkcia udržateľného leteckého paliva (SAF) v Spojených štátoch významný rozmach, čo odráža rastúce záväzky voči zmierneniu klimatických zmien prostredníctvom čistejších palivových možností v leteckom sektore. Rýchly pokrok v rozvoji SAF možno vo veľkej miere pripísať rôznym stimulom, ktoré sú iniciované administratívou prezidenta Bidena. Napriek tomu však celkové politiky a nálady, ktoré vznikli počas vlády prezidenta Trumpa, zasiali semienka neistoty, ktoré hrozia, že zastavia tento dynamický rozvoj.
Podľa posledných údajov USA dosiahli chvályhodné pokroky v produkcii SAF, keď minulý rok vyrobili približne 38,7 milióna galónov, v porovnaní so 14 miliónmi galónov v roku 2023. Napriek týmto číslam, ktoré ukazujú rast, zostáva tento objem ďaleko od ambiciózneho cieľa stanoveného administratívou Bidena, ktorý je 3 miliardy galónov ročne do roku 2030, čo by zodpovedalo približne 10% národnej spotreby leteckého paliva. Medzinárodná asociácia leteckej dopravy (IATA) zdôrazňuje kritickú úlohu SAF, pričom predpokladá, že by mohlo predstavovať 65% potrebných znížení emisií, aby sa priemysel dostal na neutralitu emisií do roku 2050, čo je cieľ v súlade s širšími mandátmi Organizácie Spojených národov.
Významným faktorom pre rast tejto produkcie bol Zákon o znížení inflácie, ktorý zaviedol daňové úľavy od 1,25 do 1,75 dolára za galón pre kupcov SAF, čo motivovalo jeho prijatie napriek vyšším cenám v porovnaní s konvenčným leteckým palivom. Tento program sa ukázal ako kľúčový, pretože SAF zvyčajne stojí približne 2 doláre viac za galón ako tradičné palivá, čo predstavovalo prekážku pri jeho prijímaní leteckými spoločnosťami, ktoré sa snažia riadiť prevádzkové náklady.
Avšak vypršanie pôvodného daňového úľavového programu na konci roku 2024 vnáša do sektora nové obavy. Plány na zavedenie prepracovaného daňového úľavového programu, ktorý by zahŕňal pohyblivé stimuly pre producentov od 1 centu do 1,75 dolára za galón do roku 2027, boli navrhnuté, ale zostávajú predmetom regulačného schválenia zo strany novej administratívy po 60-dňovom pozastavení legislatívnych aktivít iniciovanom prezidentom Trumpom. Toto pozastavenie, bežná prax počas prechodov medzi administratívami, vyvoláva obavy o rýchlosť implementácie týchto kľúčových regulácií, najmä s ohľadom na Trumpovu známu skepsu voči iniciatívam zameraným na klimatické zmeny.
Atmosférická neistota okolo budúcnosti týchto daňových stimulov je umocnená okamžitými krokmi novej administratívy, ktoré vyvolali trenie v oblasti financovania pre produkciu SAF. Nedávne odloženie zo strany ministerstva energetiky týkajúce sa veľkého úveru na projekt zameraný na rozšírenie kapacity produkcie SAF sa zhoduje s patrónom opatrnosti, keďže ministerstvo sa snaží zabezpečiť, aby všetky odchádzajúce finančné prostriedky boli v súlade so súčasnými prioritami Bieleho domu. Obavy sa rozširujú aj na odstránenie federálnych webových zdrojov súvisiacich s iniciatívami financovania SAF, čo ešte viac zmieňuje krajinu pre producentov a zúčastnené strany, ktoré sa podieľajú na tomto dôležitom prechode.
Takéto kroky hrozia oslabením dôvery a jasnosti, ktoré sú nevyhnutné na podporu investícií do výrobnej kapacity SAF. Napriek týmto realitám zostávajú zástancovia v priemysle SAF optimistickí ohľadom potenciálu zosúladiť svoje úsilie s cieľmi novej administratívy. Zástupcovia podnikateľského sektora veria, že potenciál SAF posilniť vidiecke ekonomiky a vytvárať nové poľnohospodárske trhy môže pozitívne resonať s Trumpovým celkovým tématom podpory „domáceho energetického dominovania“.
Iniciatívy, ktoré využívajú etanol zo špaldy ako významný základ, zvýrazňujú záväzok priemyslu voči vytváraniu pracovných miest na vidieku spolu s pokrokmi v technológii čistej palivá. Scott Lewis, líder v sektore SAF, vyjadril túto myšlienku a zdôraznil význam zapojenia priemyslu do spolupráce s vládou a potrebu konzistentných politík, ktoré podporujú pokračujúci rozvoj.
Pri pohľade na budúcnosť udržateľného leteckého paliva je kľúčovým aspektom jasnosť v regulačných štandardoch pre zúčastnené strany, ktoré sa snažia zorientovať v nestabilnom prostredí. Vzhľadom na nepredvídateľnosť federálneho prostredia si účastníci uvedomujú, že iniciatívy na úrovni štátov môžu slúžiť ako stabilizačná sila pre priemysel SAF. Štáty ako Washington, Illinois a Minnesota vytvorili silné balíčky stimulov pre SAF, ktoré poskytujú určitú kontinuitu pre producentov znepokojených federálnou cestou.
Hoci federálne neistoty predstavujú značnú výzvu, tlak zo strany štátov môže pôsobiť ako protiváha, zabezpečujúc, aby celková trajektória priemyslu SAF zostala pozitívna. Pod