Dňa 24. januára 2020 došlo k významnej a kontroverznej udalosti, keď prezident Donald Trump oznámil prepustenie 18 inšpektorov generálnych. Medzi nimi boli aj Eric Soskin z Ministerstva dopravy a Cardell Richardson z Ministerstva zahraničných vecí. Tieto náhle výpovede vzbudili pozornosť naprieč politickým spektrom a otvorili debaty o integrite kontrolných mechanizmov vo federálnej vláde.
Soskin bol vo svojej funkcii od decembra 2020, zatiaľ čo Richardson začal v máji toho istého roka. Časovanie týchto výpovedí a uvádzané dôvody vyvolávajú otázky o oddanosti administratívy nezávislej kontrole. Hlavnou úlohou inšpektorov generálnych (IG) je poskytovať nezávislú a nestrannú kontrolu nad svojimi príslušnými ministerstvami prostredníctvom auditov a vyšetrovaní zameraných na identifikáciu nesprávnych alebo neefektívnych praktík. V prípade Soskina jeho kancelária kritizovala kľúčové oblasti, ako je dohľad Federálnej leteckej správy (FAA) nad výrobou spoločnosti Boeing a dodržiavanie regulačných predpisov v oblasti ochrany spotrebiteľov súvisiacich s leteckými spoločnosťami.
Toto nezávislé preskúmanie robí z tejto funkcie kľúčovú, najmä v oblastiach, kde sú v stávke verejné bezpečnostné práva a dodržiavanie predpisov. Po týchto výpovediach prezident Trump počas letu na palube Air Force One naznačil, že tieto kroky sú štandardnou praxou počas zmien vo vedení. „Neviem, kto sú, ale niektorí ľudia si mysleli, že niektorí z nich neplnili svoju prácu,“ uviedol. Takéto charakterizovanie však zjednodušuje právne a etické zložitosti okolo takýchto akcií.
Hannibal „Mike“ Ware, predseda Rady inšpektorov generálnych pre integritu a efektívnosť, uviedol, že inšpektori generálni dostali oznámenia o tom, že ich výpovede sú dôsledkom „meniacich sa priorít“. Táto situácia vyvolala obavy, že tieto „meniacie sa priority“ sú politicky motivované skôr než skutočnou potrebou operácie.
V reakcii na tieto výpovede najvyšší demokratickí zákonodarcovia na 21 kongresových výboroch vyjadrili obavy a tvrdili, že výpovede sú nielen potenciálne nezákonné, ale tiež predstavujú vážne riziko pre integritu dohľadu v celej vláde. Odkázali na zákon, ktorý vyžaduje, aby prezident informoval Kongres 30 dní pred odstránením inšpektora generálneho a poskytol relevantné dôvody. Pre mnohých kritikov tieto výpovede predstavovali priamu hrozbu pre nezávislosť inšpektorov generálnych, ktorí sú obrannou líniou proti korupcii a nekompetentnosti.
Reakcie na tieto výpovede sa medzi zákonodarcami rozličovali. Zatiaľ čo niektorí republikánski zákonodarcovia podporili Trumpove kroky, značná časť vyjadrila rezervy a poukázala na rozdelenie v rámci strany. Toto rozdelenie naznačuje širšie obavy členov o dôsledky takýchto zásahov do kontrolných rolí.
Prepustenie 18 inšpektorov generálnych počas Trumpovho prezidentovania vyvolalo významnú diskusiu o rovnováhe moci a základnej funkcii kontrolných orgánov v federálnom rámci. Ako sa situácia upokojuje, dlhodobé dôsledky pre nezávislosť inšpektorov generálnych zostávajú neisté. Tieto udalosti zdôrazňujú dôležitosť udržania nestranného kontrolného mechanizmu, ktorý môže slúžiť ako ochrana pred vládnymi excesmi a zabezpečiť zodpovednosť.