Air India sa nachádza na kritickom rozcestí. Po tragickej udalosti visia ambície leteckej spoločnosti, podporované investíciami od skupiny Tata a novo vytvorenou strategickou víziou, na tenkom vlásku. Menej ako dva týždne pred katastrofálnym pádom letu Air India 171 v Ahmedabade, CEO Campbell Wilson odvážne vystúpil pred globálnymi médiami letectva na Valnom zhromaždení IATA. Počas tohto stretnutia predstavil svoj ambiciózny plán na preobrátenie nešťastnej leteckej spoločnosti a vyhlásil: „Kdekoľvek ukážeme lietadlo, myslím, že ho môžeme pravdepodobne obsadiť.“ Tento výrok vystihuje optimistického ducha, ktorý charakterizoval Wilsonov mandát doteraz, napriek tieňu nešťastia, ktorý teraz prepadol spoločnosť.
Nové investície a ambiciózne plány
Pod vedením spoločnosti Tata, ktoré začalo pred niečo viac ako tromi rokmi, spustila Air India rozsiahly rehabilitačný plán na obnovenie svojej povesti. Agresívna akvizičná stratégia leteckej spoločnosti, ktorá zahŕňa ohromujúcu objednávku na 570 lietadiel, svedčí o záväzku modernizovať svoju flotilu a zlepšiť operatívne kapacity. Tento rozsiahly transformačný proces prichádza v rozhodujúcom momente, keď je predpokladané, že letecký trh v Indii prejde významným rozšírením, čo predstavuje ideálne pozadie pre omladenie Air India.
Avšak táto optimistická vízia čelí teraz významnej prekážke—následkom nehody letu 171. Rehabilitácia Air India presahuje prostú akvizíciu lietadiel a čísla. Dlhodobá história zlej správy, charakterizovaná nedostatočnými investíciami a politickým zasahovaním, zanechala leteckú spoločnosť s zastaranou infraštruktúrou a oslabujúcou pracovnou silou. Ako Wilson správne podotkol, historické zanedbávanie viedlo k desivému prostrediu, kde zamestnanci na pozemné práce chýbali viac ako dve desaťročia a tretina flotily bola ponechaná na zemi a rozobraná na náhradné diely.
Problematika výkonu a konkurencie
Aj keď riadenie spoločnosti Tata videlo obnovu 50% flotily s novými alebo zmodernizovanými interiérmi, výkonnostné ukazovatele stále zaostávajú za konkurenciou. Napriek týmto snahám vykresľujú štatistiky znepokojivý obraz. V máji bola včasnosť letov Air India iba 71%, čo ju zaradilo do spodných 15% globálnych leteckých prepravcov. Trvalé ťažkosti s udržiavaním letového poriadku, spolu s existujúcimi stratami v hospodárskom roku 2024-25, vyvolávajú obavy, či môžu byť strategické ambície preložené do udržateľného rastu.
Meškanie v dosahovaní prevádzkovej dokonalosti je obzvlášť znepokojujúce a vyžaduje si okamžitú pozornosť v spojení s prebiehajúcimi vyšetrovaniami po nehode.
Trh a jeho dynamika
Trhové dynamiky naznačujú zaujímavý paradox. Keďže India sa nachádza na ceste, aby do roku 2024 predčila Japonsko ako štvrtú najväčšiu ekonomiku na svete, investície Tata do Air India sa zdajú byť načasované presne. Predpokladaná ročná miera rastu 5,4% do roku 2050, ako uviedla Economist Intelligence Unit, vykresľuje krajinu pripravenú na expanziu. Napriek tomu existuje výrazný priepast medzi ambíciami a schopnosťami. S iba 69 širokotrupovými lietadlami v prevádzke v Indii zostáva medzinárodná prítomnosť krajiny slabá, čo ju výrazne zaostáva za priemyselnými lídrami, ako sú Singapore Airlines.
V svete, ktorý je čoraz viac prepojený prostredníctvom cestovania, je alarmujúce, že indické letecké spoločnosti stratili značný podiel na medzinárodnom trhu v prospech zahraničných subjektov, najmä leteckých spoločností z Perského zálivu. Táto podpriemerná výkonnosť hrozí potlačiť plány na omladenie Air India, obzvlášť keď Wilson sám poznamenáva, že indickí prepravcovia majú iba 21% podiel na medzinárodnom trhu, čo zanecháva veľký priestor pre konkurentov na využitie.
Bezpečnostné otázky a náprava reputácie
Po tragédii letu 171 sú všetky oči upreté na Air India, aby reagovala nielen na prevádzkové zlyhania, ale aj na sťažnosti týkajúce sa dôvery zákazníkov a bezpečnostných protokolov. Letecká spoločnosť musí teraz otočiť svoje úsilie smerom k tomu, aby sa stala synonymom pre bezpečnosť a dôveryhodnosť. Vyhlásenie predsedu N. Chandrasekarana, že táto katastrofa by mala byť podnetom na budovanie silnej bezpečnostnej kultúry, by mohlo signalizovať potrebný obrat.
Tento nový dôraz musí preniknúť do všetkých vrstiev organizácie a ovplyvniť všetko od školení a zamestnávania po prevádzkové protokoly. Vyšetrovania týkajúce sa nehody pravdepodobne potrvajú mesiace. Ak je vina na technických alebo mechanických problémoch, imidž Air India by mohol byť zachránený; avšak ak sa objavia nedostatky v bezpečnostných protokoloch, reputačné škody by mohli byť nevyčísliteľné.
Budúcnosť Air India
Celkovým motívom zostáva: obnovené ambície Air India sú pod vysokým dohľadom s tieňmi tragédie, ktoré vrhajú dlhý závoj nad jej potenciálnym vzletom do budúcnosti. V tomto období prehodnocovania sa ukáže, či sa Air India dokáže